– Они летят точно на нас! – нервно заявил капитан. – Они что, хотят взять на абордаж целый крейсер? Наблюдатели! Сколько бойцов у них на борту?

– Не могу знать, сэр! – испуганно ответил первый наблюдатель. – Наше оборудование не в состоянии просканировать их в пассивном режиме! Я не стал использовать активные сканеры, сэр, Сияющие могут обнаружить нас по их направленному излучению!

– Они и так нас обнаружили, болван! – капитан обернулся к комвзвода десантников: – Десанту приготовиться к отражению абордажной атаки!

– Капитан, сэр! – подал голос второй наблюдатель. – Я думаю, они нас не видят! Я рассчитал их курс, он ведёт мимо нас, сэр! Они пройдут от нас в ста километрах, сэр!

– Если они врежутся в нас на такой скорости, мы потеряем пятьдесят процентов щита, сэр! – немедленно доложил старпом. – Если сразу после этого дать залп из всех орудий, мы можем подбить их, сэр!

– То есть они нас не видят? – уточнил капитан сразу у всех.

– Думаю, вы правы, сэр! – ответил второй наблюдатель. – Они не вели сканирования. Как только вышли в реальный космос, сразу взяли курс в нашу сторону. Возможно, это совпадение, сэр!

– Я не верю в совпадения! – парировал капитан. – Окей, подождём! Если они атакуют, мы размажем их по этим астероидам! А если пройдут мимо, то я хочу знать, что понадобилось этим ублюдкам в моей точке! Операторам систем РЭБ приготовиться заглушить противнику радиосвязь и сигнал бедствия!

Спустя полминуты сияющая сфера звёздным штрихом промчалась мимо затаившегося крейсера и врезалась в ближайший астероид средних размеров. Видимо, пилот не сумел обогнуть настолько крупное препятствие на чрезмерно высокой скорости. Мвабана невольно прищурился, ожидая увидеть на обзорных экранах вспышку взрыва, но секунды шли, а ни вспышки, ни взрыва не было.

– Они что, мгновенно остановились прямо перед поверхностью? – изумленно выдохнул старпом, выражая всеобщий вопрос.

– Похоже, так, сэр… – неуверенно ответил первый наблюдатель, тыкая пальцами в консоль управления своим боевым постом. – Судя по данным приборов, они погасили маршевую скорость до нулевой за метр до астероида… как они сделали это?! Сэр, яхта Сияющих совершила посадку на поверхность и отключила силовое поле! Сканирую!

Пока наблюдатели возились со сканерами, переставшая светиться сфера прилепилась к астероиду и сплюснулась, становясь такой, как изображено на информационных экранах. Часть её серебряного борта неожиданно опустилась вниз, одновременно образуя выходной люк и трап к нему, и в люковом проёме показалась непривычно белая женская фигура. Женщина сошла с трапа и осторожно пошла по поверхности астероида, стараясь делать как можно более лёгкие шаги, словно опасалась оттолкнуться слишком сильно и улететь в космос. Расстояние до астероида было слишком велико, и разглядеть детали было невозможно.

– Приблизьте изображение! – потребовал капитан. – Я хочу видеть, сколько их!

– Есть, сэр! – Второй оператор приблизил картинку, поэтапно масштабируя изображение, но неожиданно не смог обеспечить крупный план. Изображение покрылось сплошной рябью помех и полностью в них растворилось.

– Что вы там возитесь, лейтенант?! – недовольно процедил капитан, бросая на наблюдателей злой взгляд.

– Невозможно дать крупный план, сэр! – опасливо ответил второй оператор. – Эта женщина, сэр, она излучает! Излучение искажает сигнал! Ближе пятидесяти метров картинку не получить, сэр!

– Дайте мне то, что можно! – Капитан подавил раздражение. – Сделайте это!

– Капитан, сэр, сканирование яхты Сияющих завершено! – Первый оператор вывел на информационный экран новые данные. – Яхта пуста, сэр! Внутри никого нет. Похоже, эта женщина прилетела одна, сэр! Архивные алгоритмы сканирования определяют эту яхту как требующую завершения оснащения! Я думаю, что она недавно прошла капитальный ремонт и на её борту ещё не установлен полный перечень оборудования, сэр!

– Есть картинка, сэр! – Второй оператор приблизил изображение, насколько позволили исходящие о Сияющей помехи. – Дистанция сорок семь метров, сэр!

– Она что, голая? – неуверенно произнёс Мвабана, вглядываясь в белую фигуру. – Как она выживает в вакууме?!