Едва монтаж был закончен, как пришли Ерема и Мангуст. Выглядели они взволнованными и хмурыми.

Слово взял Ерема:

– Мы тут с Саней к вам заглянуть решили, чтобы предупредить.

Шмидт и Сокольских, предчувствуя недоброе, переглянулись.

Мангуст отодвинул занавеску и быстро посмотрел на улицу. Потом сказал:

– Есть две новости. Плохая и очень плохая. С какой начать?

– Без разницы. Что стряслось-то? – нахмурился Шмидт.

– Кажется, от самого города за нами был «хвост». Две машины, японские внедорожники. Я несколько раз перепроверялся. Сначала думал, показалось! А тут, перед самым Октябрьским, смотрю, снова сзади едут.

– И что, ты их прямо сюда притащил? – спросил Шмидт.

– А куда мне, блин, деваться было? У меня полный кузов дорогой телеаппаратуры. В поле, что ли, с ними разговаривать: «Вы, хлопцы, зачем за мною тащитесь?» Здесь хоть люди есть, кое-кто с оружием даже. Если, думаю, обычные бандюганы, то хрен им тут обломится.

– Так с тобой же машина техников была?

– А толку от них? Думаешь, они станут в наши проблемы вмешиваться? Не, думаю, надо уже на месте разбираться, кто это и зачем за нами тащились.

– Разобрались? Это и была очень плохая новость? – спросил Птица.

– Нет, это была просто плохая. А очень плохая в том, что наши преследователи сейчас шарятся по поселку и показывают всем вот это.

Мангуст выложил ориентировки на всех членов научной группы. И отдельно – два фоторобота Птицы и Шмидта. Причем, если рыжий сталкер был отмечен как «неизвестный», то о Сергее так и писали: «Сокольских Сергей Александрович».

«Это меня Припятко, сука, сдал, – мрачно отметил про себя Птица. – Успел-таки».

– Где ты их взял? – разглядывая собственный фоторобот, спросил Шмидт.

– Возле клуба висели, – пояснил Ерема и добавил: – Я не смогу ручаться, что прямо сейчас кто-нибудь в поселке не укажет им на этот дом. Даже если таковых не найдется, «гости» пойдут по дворам. Чтобы через каждый забор заглянуть, много времени не нужно.

– Что же ты сразу не сказал, что за вами кто-то притащился? – хмуро спросил Шмидт, кладя рядом автомат.

– Так едва мы в поселок въехали, те два внедорожника к клубу свернули. Ну, как будто бы вовсе и не за нами ехали. Я и решил: может, просто совпадение? Извините, что так вышло.