– Что?? – лицо друга потемнело, и он весь подобрался, словно готовясь к прыжку.
– Вот так, и не хочу этого скрывать. – Видя, как в глазах Тарика разгорается бешенство, Араник добавил: – Между нами ничего не было. Не волнуйся! Но я знаю, что это чувство взаимно.
Тарик вздохнул, провел рукой по черной гриве волос и отвернулся, постепенно успокаиваясь. Затем медленно перевел взгляд на Гердоса, навострившего уши. Помолчав, герцог Саллан промолвил вполголоса:
– У Эльрики было много женихов. Она просто играет. Любит забавляться с новым поклонником. Поверь, я хорошо ее знаю.
Араник широко улыбнулся, обнажив белые ровные зубы.
– Ты просто не успел заметить, как она изменилась. Это уже совсем другая Эльрика…
Но Тарик перебил:
– Если узнаю, что ты с ней спишь, нашей дружбе конец!
– Я прямо сейчас прошу ее руки, пусть Эльрика станет моей невестой! До свадьбы еще дожить надо…
Герцог Саллан смягчился, видя решимость на лице друга.
– Посмотрим. Закончится вся эта передряга, пусть выбирает сама. Спешить ей некуда.
Точку в разговоре поставил появившийся из-за угла постройки Керр. Его вечно хмурое лицо слегка просветлело, на нем то и дело блуждала непонятная улыбка.
– Эй, Керр, что это с тобой? – перевел разговор Араник.
– Да он по девкам шлялся. Пришли обозы, девиц всех в один шатер поместили, а им только дай волю, – буркнул Тарик. Это мы с тобой все веселье пропустили, на кладбище ошиваясь…
Керр презрительно фыркнул:
– Городские девки слишком распущенные, им еще и монеты подавай. Деревенских-то всех давно эвакуировали. Идемте уже, ваша светлость, Зар ждет.
Зар открыл портал в Орштаг, и Араник, пропустив вперед раненых, шагнул в сиреневое марево одним из последних. Он до сих пор не понимал, как ему удалось тогда изменить координаты портала. «Надеюсь, этого не повторится. Устал я бродить по кладбищам», – пробормотал он под нос и зажмурился. Яркая вспышка пропала, и Араник открыл глаза.
Он стоял посреди огромного величественного холла с гранитными колоннами, которые упирались в потолок, украшенный старинными фресками.
«Слава богам! Это Орштаг», – облегченно выдохнул он и огляделся.
Всюду сновали рыцари в красных мантиях с носилками, слуги разносили напитки. Он заприметил Тарика, который общался с окружившими его воинами, а чуть поодаль Эльрику. Она тоже смотрела на него, не отрываясь. Прижав руку к сердцу, девушка проскользнула мимо окружающих и быстрой плавной походкой направилась в его сторону. Когда между ними осталось лишь несколько шагов, Эльрика, словно одумавшись, сделала шаг в сторону и остановилась у большой гранитной колонны.