Еще долго герцогиня стояла в тишине, а затем на негнущихся ногах подошла к двери, ведущей в покои любимого, прижалась лбом к холодному дереву. «Услышь меня, Эргард, прошу…»

Слезы текли по ее щекам, и спустя несколько минут девушка поняла, что мужчина спит. Утерев лицо рукавом, Леория повернулась в сторону лестницы, зажгла магический кристалл и застыла как вкопанная. Перед ней стоял Кирсан. Лицо телохранителя было непроницаемо холодным. Он слегка поклонился и произнес будничным тоном:

– Надеюсь, с вами не приключилась беда, миледи. В защите замка была найдена брешь, и в целях безопасности нам пришлось запечатать это крыло магией.

Девушка попыталась придать голосу уверенности:

– Я хотела выйти на террасу, чтобы подышать воздухом, и просто заблудилась, никого не встретив по дороге.

Кирсан поднял бровь:

– Я видел сиятельную леди Мерею, спускавшуюся по этой лестнице. Разве вы разминулись?

– Очевидно, когда она выходила из комнаты, я уже была в конце коридора. Мы не видели друг друга, – голос Леории предательски дрогнул.

– Идемте же, миледи. Вы по-прежнему хотите попасть на террасу?

– Нет, уже нет. Я устала.

Следуя за Кирсаном, Леория думала лишь об одном: «Мерея не осталась ночевать в покоях Эргарда. Возможно, между ними ничего не было». Телохранитель довел ее до двери и спросил, понадобится ли госпоже служанка. Нет, ей хотелось побыть одной.

Маленький Карим сладко посапывал на диване, и Леория заперла дверь на засов. Что же ей теперь делать? В глубине души герцогиня надеялась этой ночью рассказать о своих истинных чувствах Эргарду и услышать в ответ его признание. Девушку охватил стыд и сомнения. Уткнувшись в подушку, она едва сдерживала рыдания. Наконец, усталость взяла свое, и на место обреченности пришла благодатная дрема.

Сон Леории был удивительным и красочным. Теплые руки и губы ласкали ее бедра, горячее дыхание опаляло кожу. Прикосновения доставляли такое удовольствие, что видение казалось явью.

– Девочка моя, доверься, – раздался его голос, и Леория выгнулась навстречу ласкам.

Внезапно она поняла, что больше не спит, явственно различая тихий женский голос:

– Берегись tarisso velima harpus, они очень злопамятны! Не играй с огнем, дитя света. Он может погубить тебя.

Леория вскочила с кровати и зажгла светильник. Липкий страх окутал ее с головы до ног.

– Кто здесь? – спросила она, на всякий случай хватаясь за перстень феи, который теперь носила на среднем пальце.

Выскользнув из спальни, девушка проверила гостиную, где спал ребенок, и, накинув теплую шаль, выглянула за дверь.

Кирсан стоял в коридоре, сложив руки на груди.