«Что же, – думал Эргард, – это вполне может оказаться не просто легендой». В этом мире магия, кроме охотников на демонов, принадлежала лишь тем, у кого в руках артефакты. Полукровки, такие, как он сам и Мерея, обладали лишь ее зачатками. Словно прочитав его мысли, Артур добавил:
– Поймите меня правильно, ваше высочество. Если нам удастся преобразовать артефакт в меч, он будет вашим по праву. Поверьте, мне нелегко далось это решение. Но судьба людского рода висит на волоске. Кто знает, скольких демонов Тирон уже успел выпустить в наш мир.
– За мной дело не станет, – ответил вице-король. – Можем приступать хоть сейчас. И прошу, обращайтесь ко мне по имени.
– Тогда завтра утром, Эргард. У меня есть еще пара вопросов, которые я хотел бы обсудить с вами. Но, думаю, вам нужен отдых, это может подождать и до утра. А сейчас прошу разделить со мной трапезу, Эргард.
Словно дожидаясь этих слов, в дверь постучали, явился пожилой слуга с подносом, уставленным тарелками с изысканными закусками.
Глава 30
Леория не находила себе места от волнения. Она то сидела, уставившись в одну точку, то отмеряла нервными шагами пространство комнаты. На ужине герцогиня даже не притронулась к еде, только пригубила вино. Нет, не могла она спокойно есть, пить и разговаривать, будто ничего не произошло! Леория была одержима мыслями о том, кто был ей дорог. Сначала девушка терзала неизвестность. Судьба словно издевалась, найдя еще один способ заставить страдать еще больше. Почти не чувствуя его ауру, девушка медленно сходила с ума, пока мужчина не появился в зале. Но не один, а с Мереей, прижимающейся к нему всем телом!
Королевская целительница, та, обаянию которой не мог противиться даже Эргард, спасла ее возлюбленного и, возможно, уже нашла путь к его сердцу.
Леория вспомнила, как полыхал синий огонь в глазах мужчины, как зажглась и заискрилась аура, когда вице-король вышел из портала и встретился с ней взглядом. А потом Эргард взял за руку Мерею и прижал ее к губам. Проклятая гарпия! Развратная обольстительница, такая же порочная, как и ее сестра!
Девушка вышла из спальни в гостиную. На обитом голубым атласом диване спал, укрывшись пушистым пледом, маленький Карим. Она настояла на том, чтобы мальчик оставался здесь хотя бы до тех пор, пока не вернется отец Антей. Ребенок, уставший за длинный и тяжелый день, после ужина быстро уснул, и герцогиня осталась наедине со своими горькими мыслями.
Виру пришлось покинуть ее, чтобы присоединиться к Рихту, который держал оборону Нардоса. По какой-то причине приставленный к ней телохранитель Кирсан так и не появился после ужина, и Леорию проводили в покои две молоденькие служанки. Те самые, чей разговор она успела подслушать после обеда, прогуливаясь вдоль террасы. Юные сплетницы вполголоса обсуждали присутствие в замке вице-короля и его возможный роман с Мереей. Тогда у Леории от ревности потемнело в глазах, а ноги перестали слушаться.
Герцогиня Монт пригласила одну из болтливых служанок в спальню и попросила расплести волосы и приготовить ее ко сну. Пока девушка помогала переоблачаться, Леория выведала у служанки, где поместили его высочество.
Отослав девушку, герцогиня наскоро переоделась и решила подождать и убедиться, что мальчик крепко спит. Взглянув еще раз на спящего ребенка, она решила, что больше не может ждать ни секунды. Ей нужно было как можно быстрее увидеть Эргарда, услышать любимый голос. Ведомая этим желанием она выскользнула в коридор и побежала по галерее к лестнице. Сжимая в руках магический кристалл, герцогиня Монт добралась до нужного прохода. Оказалось, покои вице-короля находились не так уж и далеко. Его тоже разместили в хозяйском крыле, которое тщательно охранялось. На удивление, по пути ей не попалось ни одной живой души.
Знакомая теплая аура всколыхнула сознание. Он действительно здесь! Совсем рядом! Нет, она больше не могла ждать! До боли хотелось прикоснуться к нему, почувствовать горячее дыхание. Остановившись у нужной двери, герцогиня перевела дыхание и дернула ручку. К сожалению, комната оказалась заперта, и девушка негромко постучала. Никто не спешил ей открывать, но в этот момент на лестнице послышались чьи-то шаги. И поднимающийся человек точно не был Эргардом. Леория спрятала кристалл и попятилась в темноту коридора.
Неожиданно дверь комнаты отворилась, и из нее выскользнул женский силуэт, в котором она узнала Мерею.
– Госпожа! Вы просили подать вино в спальню милорда, – раздался голос служанки, которая уже поднялась по лестнице. – Скоро его принесут, я разбила первую бутылку. Простите…
– Никчемная девка! – Раздался звук пощечины и всхлипывания служанки. – Убирайся отсюда! Милорд изволит отдыхать.
Леория вжалась в прохладу камня, губы ее дрожали, а сердце разрывалось от боли.
Дверь захлопнулась, и вновь стало темно. Она так и не успела увидеть, куда делась Мерея. Зашла ли обратно в спальню или спустилась вниз?
Аура Эргарда потускнела, Леории показалось, связь утрачена. Может, мужчина просто спит, а проклятая целительница проникла внутрь не по его воле?