— Хорошо. Но почему это «верная смерть»?

— Ну точно деревня! — обреченно воскликнула Лерра. — Я же говорю, инстиги привлекают внимание Хаоса! А он ничего не дает просто так, всегда что-то забирает взамен! Пришлет эмиссара, и тот набросится на последнего выжившего инстигу. — В ответ на мой непонимающий взгляд суккуба вздохнула и пояснила: — Эмиссары Хаоса — протодемоны. Настоящие демоны, а не обращенные, как наше племя.

— Эмиссара нельзя победить?

— Можно, и в Большой игре инстиги обычно самые сильные демоны. Они могут справиться с протодемоном и отправить его назад. С эмиссара при этом выпадает столько хао, сколько он накопил! — Лерра облизнулась, ее лицо приобрело мечтательное выражение. — Но ты… Я удивлюсь, если ты справишься с инстигой противника, не говоря уж о протодемоне.

Смерив меня взглядом, полным презрения и жалости, Лерра вернулась к землякам. Я же обошел здание, выяснил у встречного рекрута-черта, где найти Ситри, и пошел искать.

Центурион Ситри оказался демоном. Насколько я уяснил, префект Нисрок, или скорее его помощник Залпас, когортой командовал вне боя, а центурион — во время. И это было странно, потому что рокотанк наверняка мог бы растоптать десяток таких демонов, как Ситри, при том, что тот был огромным, напоминал Деспота и мог бы сравниться с ним размерами, пастью-жаровней и рогами-алебардами. Руки, правда, были не так развиты, и костяные наросты на них еще не сформировались в полноценное оружие.

По-видимому, я подошел не вовремя — центурион отдыхал, прикладываясь к небольшому бочонку, да и вообще, выглядел уставшим. Я это скорее ощутил, чем увидел, потому что по бесстрастному лицу демона определить состояние было сложно. Даже когда я доложил о том, что «рекрут Хаккар прибыл для прохождения службы во славу доминиона», он на меня не посмотрел, лишь уголком пасти лениво сообщил, сверкнув мощным клыком:

— Жди испытаний, рекрут Хаккар. Когда небо зажжется синим, это будет сигнал, что ваш противник прибыл на поле боя. И смотри, не опаздывай! Я такое считаю дезертирством и строго наказываю!

— Сжираете?

— Что? — Ситри поперхнулся пойлом, отставил бочонок и принялся протирать глаза. Закончив, все так же глядя в сторону, рокотнул: — А, понял. Ты пообщался с пернатым идиотом Залпасом? Только этот засранец пугает мною рекрутов.

— Виноват, центурион Ситри! Буду ждать синего огня, центурион Ситри! Позволите задать вопрос, центурион Ситри? Куда идти и что делать, когда небо вспыхнет, центурион Ситри?

— Что делать, что делать… — проворчал демон. — Драться с врагом! Откуда вас, таких идиотов, только набирают?

Судя по тому, что я сегодня увидел, в легионе царил полный бардак. Я, то есть тифлинг Хаккар, всем сердцем желаю отдать жизнь во славу доминиона, а меня тут словно и видеть не хотят! Мы что, будем биться стенка на стенку? А как же тактика, расстановка? Хоть бы сказал, кто мой непосредственный командир. Кто вообще главный в тринадцатом легионе? Не то чтобы это меня сильно волновало, но разгильдяйство демонов изумляло.

Ситри снова схватился за бочонок, жадно отхлебнул, а потом наконец снизошел до того, чтобы посмотреть на меня. Увиденное его удивило:

— Постой! Пиконосец?! Так ты, получается, на сегодня первый инстига тринадцатой когорты! Ну наконец-то! Хоть один доброволец! А то я уж подумал, что самому придется назначать! — Не сказал бы, что в его голосе появились нотки уважения, но интереса ко мне прибавилось. Да и вообще, он начал смотреть на меня с одобрением. — Откуда ты, сынок?

Я ответил, название деревни ничего ему не сказало. Впрочем, думаю, спрашивал он ради проформы.

— Слушай мою команду, рекрут…

Он видел мое имя, ведь профили доступны и неписям, но сделал паузу, и я с готовностью назвался:

— Хаккар, центурион Ситри!

— Слушай мою команду, рекрут Хаккар! Инстиги на особом счету в легионе, у них нет командиров, кроме центуриона. Поступаешь под мое командование. Будь рядом и ожидай дальнейших распоряжений!