— Звезды значат не все. Если ты трус, то останешься им даже с красной звездой, Абдусциус, — ответил я.
— Ты назвал меня трусом? — поинтересовался демон. Остальные смолкли, поедая меня взглядами.
— Я сказал «если». Знаешь, что это значит, здоровяк?
— Он назвал тебя трусом, Аб, — подлил масла в огонь ракшас Каракапанка. — Значит, дурак вдвойне!
— Ты бы помолчал лучше! — Глаза Лерры вспыхнули, она оттолкнула ракшаса, сдвинула плечом Абдусциуса и прильнула ко мне. — На два слова, рекрут Хаккар.
— Лерра? — не понял здоровый демон. — Вонючка оскорбил меня! Пусть ответит!
— Нет, он тебя не оскорблял, ты сам оскорбился. И вообще, парнишке жить, может быть, осталось пару часов. Пусть хоть узнает почему. Не видите, что он из глухомани? — Она взяла меня под руку, повела прочь и спросила: — Кто у вас там главный?
— В деревне? Старейшина Шверк.
— Сколько звезд?
— Две желтых.
Резко остановившись, она обернулась к остальным.
— Все слышали? У них главный — две желтых звезды! Говорю же, дыра! Понятно, что этот тифлинг ни хрена не знает!
Лерра повела меня в сторону так решительно, что я не стал возражать. Ясно, что суккуба сама решила просветить несмышленыша, завела за угол строения. Там были привязаны четыре рогато-чешуйчатых зверя вроде трехголовых носорогов, они мирно жевали бурое месиво из вытянутого вдоль стены желоба.
— Значит так, Хаккар. Скоро для рекрутов легиона начнется испытание битвой. Наша когорта свежего мяса встанет против рекрутов двенадцатого легиона. Хоть это ты знаешь?
— Знаю, птичка Залпас говорил. Но в чем проблема с пикой? Кто такой инстига?
— Еще до битвы от каждой когорты выйдет по три инстиги. Первый от нас будет биться с первым от них. Если победит, сразится со вторым, а потом и с третьим.
— Зачем?
— Чтобы привлечь Хаос. Когда один носитель хао дерется с другим, Хаос всегда обращает внимание и, если видит, что это предвещает битву и многие потоки утерянного, приобретенного и распыленного хао, заинтересовывается и следит, поддерживая одну из сторон. Хаос всегда на чьей-то стороне, ему так интереснее.
— А зачем нам его внимание?
— Сторона, у которой останется хотя бы один инстига, получит на все время битвы