— Наши все целы?
— Бен слегка ранен. Да сынка зацепило — какой-то, шалый, решил его проткнуть ненароком, уже в конце. Ну, да я его успокоил…
— Чер вернулся? — я стал осматриваться, вспомнив про задержавшийся в верховьях отряд перерожденных…
— Здесь они… Все целы. Тут, понимаешь, такое дело… — он вздохнул. -
Чер, сам к тебе, подходить не хочет. Упустили они их. Не всех, — он запнулся, увидев, как я меняюсь в лице. — Тех, кто пытался сбежать — всех положили! Но потом, когда шум поднялся — из леса, еще человек пять, выскочило. Они сразу кинулись обратно — ну, а Чер и растерялся — то ли, сюда нестись, то ли за ними…
— Ччерт… Выходит, в клане не все находились?
— Похоже… — Стопарь и сам был расстроен. Он, не хуже меня, понимал, какую опасность и угрозу могут представлять для жителей долины, а главное, в первую очередь, для нас самих, эти беглецы… Сова тоже заскрипел зубами, услышав о том, что не все бандиты нашли свою смерть в лагере. Я удержал его, готового немедленно кинуться в горы, в погоню.
— Тебе придется пройти через ущелье, а там сейчас пируют трупоеды… И не так-то легко найти в скалах тех, кто не хочет, чтобы их нашли! Они уже многому у нас научились, Сова. Кроме того, подумай о Зорьке! Ей нужна твоя помощь…
— Они вернуться с оружием и жаждой мести!
— Может быть. А может, решат сдаться. Теперь, после гибели их банды, им нет иного выхода, как жить в горах, рискуя, нарваться на охотников и на свою смерть. Или же, просить прощения за все, что они натворили прежде.
Сова упрямо поджал губы — вряд ли! — Он был зол на меня из-за того, что я оставил жизнь, никчемному, по его мнению, человеку. Я пожал плечами — весь мой запал и злоба куда-то пропала и теперь я был равнодушен ко всему — и к мнению индейца, тоже. Сейчас меня волновала только Ната…
Мы покинули клан. Ночевка в лагере бандитов даже не предполагалась. И дело тут было не в крысах — мы просто хотели как можно скорее покинуть это мрачное место, где уже витал тяжелый запах смерти.
Какую-то часть пути высокие стены ущелья освещал отсвет костра, оставленного нами на месте уничтоженного Клана. Я не оборачивался — жизнь приучила к тому, что потери бывают не только в стане врага…
Индеец сровнялся с носилками, на которых несли Зорьку. Та попросилась вниз:
— Я могу идти сама…
На поясах многих мужчин и даже женщин висели скальпы поверженного врага.
Пример Совы и, следующего ему во многом, Черепа, становился чуть ли не обязательным… Скальпы висели и у Ульдэ. Я пытался что-то сказать, по этому поводу, но, в итоге, промолчал… В конце концов, пусть уж лучше такая дикость, чем те живые головы, еще способные носить это украшение на себе… Как бы там не было — победа была полной! Не считая счастливчиков, которым повезло вовремя унести ноги, а так же, скитающейся в лесах части банды из отряда Бзыка — враг был уничтожен практически полностью! Выходя из ущелья, мы услышали жуткий вой и рев — пиршество трупоедов началось…
Уже в полной темноте — мы шли при свете факелов, не желая задерживаться ни на минуту — перед нами выросли четыре тонких и гибких силуэта. Элина кинулась мне на шею, а потом — к носилкам, где лежала Ната. Она взяла ее за руку — девушка все еще не приходила в себя…
— Что с ней?
— Она жива, а это главное… Мы ее поднимем.