Я приподнялся на одно колено: только мой лук мог помочь сейчас девушке!

Невзирая на опасность, я встал из укрытия: мне надо было прицелиться, и выстрелил. Сова рванул меня за ногу. Тот, кто прятался у входа, опоздал на доли секунды — его стрела ударила в валун, за которым я оказался после того, как индеец повалил меня на землю.

— Качан! — верхний закричал вниз. — Качан! Баба на вершине! Качан, мать твою!

В ответ послышался злобный крик:

— Придурок! Убей ее и беги в лагерь! Их тут сотня, если не больше! Всех наших передавят! Живее!

Сова обратился ко мне:

— Она уже там! Но тот, второй — он тоже успел взобраться на вершину, — говорил Сова, пытаясь рассмотреть, что творится на верху. — Я учил Ульдэ драться с людьми в рукопашную, но она получила слишком мало уроков.

— Ната тоже показывала ей кое-что, если я не ошибаюсь…

— Мой брат может помочь девушке, если последует тропой врага!

— А ты?

— Меня прикроют наши — Череп не дает тому высунуться! Быстрее!

Я оставил индейца лежать за камнями и быстро пополз к скале. Подняться наверх оказалось несложным — мне не нужно было опасаться стрелы в спину, чего боялся и от чего так медленно поднимался враг. Я, преодолев подъем, оказался в гуще кустарника, и сразу увидел как бандит перебегает с места на место, стремясь поразить Ульдэ, старающуюся спрятаться от его стрел за деревьями. Я вскинул лук… и промазал! Уголовник увидел, что ему уже противостоят два противника, и кинулся бежать. Но упускать его было никак нельзя…

— Ульдэ!

Девушка поняла… Она бросилась наперерез, не замечая того, как тот вскидывал самострел в ее сторону. Стрела пролетела мимо — и они оба покатились по траве и листьям, в изобилии усеивавшим поверхность склона.

Схватка была яростной и жестокой — они оба рвали друг друга как разъярённые кошки. Я бросился к ним, на бегу доставая меч из ножен. Но моя помощь не понадобилась — Ульдэ поднялась на ноги. Она выдохнула и показала мне на окровавленный нож — враг был мертв.

— Быстрее! — я выдохнул, покусывая губы — Пока тот, внизу, не опомнился и не решился на бегство!

Мы спустились в ущелье. Тот, кого верхний стрелок назвал Качаном, решился покинуть место засады и теперь со всех ног бежал прочь, в направлении лагеря бандитов! Ульдэ, не долго думая, кинулась ему под ноги, и здоровенный малый, каковым оказался зэк, споткнулся об нее, растянувшись во весь рост на земле. Он с руганью вскочил, выхватывая нож. Но мой меч был наготове — я отсек ему кисть руки вместе с оружием. Бандит взвыл от боли. Череп, который пустился за ним вдогонку, прикончил его, опустив на голову томагавк…

— Как ты? — спросил я, помогая девушке подняться на ноги. — Ты молодец, северная охотница…

Я похлопал ее по плечу и обнял.

— Ульдэ всегда будет ждать настоящей награды своего вождя…