— Я знаю. Сова говорил и о нем. И сколько вас, всего?

Я вздохнул.

— Немного… Десять, а теперь уже восемь, способных держать в руках оружие.

И еще, наши друзья — вольные охотники прерий. Они тоже здесь. Всех вместе

— десять воинов. В нашем отряде воевали даже женщины.

Кабан потупился… — А нас — двенадцать. Из них, четыре девушки. Им нужен, кое-кто, для личных счетов… Не так уж и много, для открытой схватки… Что ты предлагаешь? — Он растерялся — похоже, что ожидал, что у нас намного больше сторонников.

Я отвел его в сторону. За нашими спинами, кто-то, вслух спросил:

— Это у него похитили девушку? Тогда все ясно…

Кабан — это был он, кивнул мне на эти слова.

— У нас тоже не без потерь… Половина людей — не мои, из селения северян.

Это далеко отсюда, на северо-востоке, возле линии болот. Там «синие» сожгли становище и перебили всех мужчин, уцелели только эти, потому что были в это время на охоте… А женщин… ну да ты и сам знаешь, что они с ними могли сделать. И сделали… Так что счет к банде есть у всех, кто пришел сюда со мной!

— А у тебя?

Кабан зло ощерился.

— Мой брат выжил в Тот день. А когда пришли эти — спокойно ловил рыбу на озере. Они забрали и рыбу, и его подругу, и все их вещи. А его избили… он прожил еще два дня. После этого я ушел в желтые земли и скитался там, пока до нас не дошла весть о вашем соглашении. Ты извини, я подумал, что после этого будет еще хуже. Но потом понял, что к чему, когда узнал, какими методами ты его принудил к миру. Вот и вернулся. Сова приходил в соседнее поселение, к Кремню. Тот решил не вмешиваться… Ну а я — вот он, собирался вас поддержать. Пора бы уже вырезать этих блатных, под корень! Но вот, как с таким количеством, воевать?

— Мы воевали.

Он отвёл глаза… Мы разговорились о том, как нам следует действовать, как подойти к логову бандитов. Но я замечал, что Кабан становится всё скучнее

— его уже явно не интересовали подробности предстоящего сражения. Наше внимание привлекли громкие голоса — Элина, собравшая, возле себя, несколько человек, охрипшим голосом пыталась убедить их нам помочь.

— Мы помогли вам, а теперь сами просим о помощи… Бандиты схватила Нату и

Ясную Зорьку и увели в скалы! Я всю ночь говорила об этом с людьми, и вы, наверное, последние, кто еще не слышал.

В толпе раздались недовольные возгласы: