Ната и Зорька остались ждать нас в лагере, им предстояло несколько часов провести одним. Мы отошли на порядочное расстояние, стадо было уже отрезано от прерий. Чер и Элина прошли немного дальше, на случай, если стадо начнет убегать в травы, а не к лощине, как мы планировали.

Мне что-то мешало… Неясное предчувствие чего-то неприятного, если даже — не непоправимого. Сова выстрелил первым, я вскинул лук… и опустил, даже не став прицеливаться в пробегавшего мимо козла… Там что-то случилось — я не мог отделаться от этого чувства, тяжёлым камнем сковавшим мою грудь.

— Ты не стрелял? Почему? — прокричал, подскочивший ко мне, Сова. — Да, что с моим братом?

— Сова… Постой, мне нехорошо.

Он опустил лук и сделал знак Черу приблизиться.

— Ты в порядке?

— Да. Тут иное…

— Мой брат что-то ждет?

Одновременно со словами, индеец вновь вложил стрелу в лук и стал озираться по сторонам — он помнил о моем даре…

— Это не здесь… Случилось что-то там, где остались наши женщины.

— Что?

Сова сразу повернулся назад. Я махнул Черноногу и Элине — они уже подбегали к нам.

— Спешим! Ната и Зорька в беде!

Элина метнулась в сторону, подобрала выпущенные стрелы, и мы, бросив убитых животных, устремились назад, по собственным следам. Сова на бегу расспрашивал меня о том, что может нас там ожидать, но я лишь пожимал плечами… Научившись ощущать приближение опасности, я, тем не менее, никогда не знал, что она может собой представлять. Я вкратце обрисовал ему случаи с крысами, с медведем, и Сова заметил, что иногда, это чувство проявляется слишком поздно…

Черноног подал нам знак, чтобы мы рассредоточились: не следовало подходить к нашему лагерю всей толпой, на тот случай, если бы там нас ожидали враги.

Спорить было нельзя, хотя тревога усиливалась, и каждая минута промедления болью отзывалась во всём теле. Я всем нутром осознавал, что им нужна наша помощь! Но Черноног был прав — если там, действительно, присутствовал чужой, то подойти следовало скрытно… Нарвавшись на клыки хищников, или копья и дубины бандитов, мы уже никому ничем не смогли бы помочь!

Так получилось, что в лощину первым прокрался индеец. Он кинулся в одну сторону, другую — наши девушки исчезли! Мы появились из-за кустов с противоположных сторон, практически окружив лагерь. Сова молча указал на потухший костёр:

— Сам погас. Они ушли давно.

— Если ушли сами… — возразил Чер.

Он склонился над золой, разворошив угли — те ещё слабо дымились…