Острейший воздух прошёл сквозь них обоих и прорезал насквозь стену позади. Внешне Макеев и Мария никак не изменились, даже их одежда вроде бы как осталась цела.
Но повреждения были. Внутри тел. Очень страшные, смертельные. И основной урон взяла на себя Мария.
Девушка рухнула на пол как подкошенная. Макеев отшатнулся от неё назад, выпучив глаза и хватая ртом воздух. Шапка с мехом соболя свалилась на пол в лужу крови, обнажив плешивую макушку хозяина. Посох загремел по полу.
Солдатня тут же закрыла хозяина от меня своими бронированными телами, но в этом уже не было нужды. Силы полностью покинули меня, утекая вместе со струйками крови. Мое сознание медленно, но верно поглощала тьма.
— Отрежьте ему голову, скорее, — услышал мой затухающий разум голос Саргана. — Пока он ещё что–то не выкинул.
— Да! Не хочу, чтобы эта гниль внезапно вернулась с того света… кха… кха… — добавил Макеев, харкая кровью. — Ублюдок, он всё же зацепил меня напоследок… мне нужен лекарь… скорее, суки… а–а–а, как больно…
Стон барина сменился на практически детское хныканье. Великий и ужасный Старик Макеев… плакал как девочка.
— Всё сделаем, барин… — ответил кто–то из холопов. — Потерпите малясь, сейчас всё будет…
Вот так глупо и нелепо закончилась история Мастера Смерть.
Но меня убило вовсе не лезвие, рухнувшее на мою шею… а мёртвые глаза Марии, без капельки жизни в них. Прекрасные мёртвые глаза, чей блеск я погасил своими собственными руками по нелепой случайности… Она погибла. Безвозвратно.
Ещё до того, как моя отрубленная голова покатилась по полу, заливая доски кровью, я был уже мёртв.
Прошёл год. Староград успешно развивался, расширяя свои границы новыми постройками. Дворянские рода Макеевых и Мечиславичей по–прежнему вели упорную борьбу друг с другом и с городским советом за влияние в регионе. Борьбу не явную, но оттого не менее кровавую. По мере обнаружения новых залежей магической руды в борьбу подключались соседние кланы, также желающие отхватить себе кусок пирога пожирнее. А в идеале и вовсе подвинуть тройку основных игроков с доски.
Светлейший князь глядел на происходящее сквозь пальцы, лишь изредка одёргивая зарвавшиеся дворянские роды повелительным батькиным окриком, чтобы те не перегибали палку. Нынешняя ситуация его полностью устраивала. Пока налоги платят — пусть грызутся, лишь бы без большого кровопролития.
Но всё изменилось, когда одним дождливым утром на заброшенном кладбище на окраине Староградья, на безымянной могиле вспучилась земля. А потом на свет из недр явилась человеческая рука — вполне себе здоровая на вид. Через её розоватую кожу просматривались вены с бегущей кровью. А следом за рукой из земли выбрался и её хозяин — крепкий на вид голый парень с худым вытянутым лицом и множеством шрамов по всему телу.
— Ну привет, мир. I"ll be back, — произнёс я, стоя на краю раскопанной могилы. Живой и здоровый. Только тело покрывали рубцы, особенно страшный шрам остался на шее — в том месте, где голова Мастера отделилась от тела.
Ритуал Перерождения прошёл успешно — я был жив, здоров, тело отлично слушалось и находилось в прекрасной физической форме! Как же это непривычно… как будто с ржавого велосипеда пересел на гоночный болид Формулы‑1!
Вороньё с криками сорвалось с насиженных надгробий и устремилось прочь, теряя перья. Я поднял над головой руки со сжатыми кулаками, подставив лицо бескрайнему вечернему небу.
— Здравствуй, жизнь, — прошептал я, глядя на небо своего нового мира во все глаза. — Мастер Смерть вернулся.
Опустив глаза, я взглянул на своё отражение в луже. Это моё лицо… и в тоже время не моё. Да, у меня получилось… Теперь я — новый Мастер Смерть. Я отомщу за тебя, брат.
Глава 7. Переговоры