По шумному энтузиазму узнав подругу, я захлопнула роман и пошла открывать.

— Подруга, у меня крышесносные новости, — заявила счастливая Тина, хватая меня за руку и вытаскивая наружу. — Ты идешь со мной.

Семиликий, за что ты даровал мне таких деятельных друзей?

— Представляешь, мне предложили работу, — восторженно чирикала она, таща меня по улице. — Джо Хилтон… ты же помнишь того репортера? Я ему еще пилочку в руку воткнула, а ты потом извинялась? Так он вчера меня представил шефу новостного канала, и теперь я — штатная сотрудница.

— Поздравляю, — произнесла я с видом «а что помешало тебе рассказать об этом в доме, за чашкой чая».

— Круто, правда? — воскликнула та с видом «эй, где же твой оптимизм». — Но это еще не все… Мне дали первое задание. Сегодня вечером магическое сообщество «Магнус» устраивает ежегодную мистерию, где будут все самые влиятельные и талантливые маги Холдона, а также гости из других мест. Мне поручили сделать репортаж с места событий.

— Погоди-ка, ты сказала «Магнус»?

— Нет, дорогая, я сказала, что сегодня вечером мы идем на прием… точнее, на разведку.

— Нам нужен костюм, — заявила я, переставая тащиться за Тинкой и вырываясь вперед.

— Вот так бы сразу, — улыбнулась та, и мы помчались за прокатными платьями.

Прокатные? Я сказала прокатные? Я погорячилась.

Платья нам достались не прокатные, а какие-то проклятые. И если Тина умудрилась втянуть живот, внутренние органы и такое чувство, что и кости, чтобы втиснуться в минималистичный костюм богини Зависти, то мое тело не смогло сотворить подобных чудес и довольствовалось нарядом кошечки.

Знаю, что нарисовало ваше воображение. Костюм сексуальной киски. Ну там ободок с забавными ушками, облегающий костюм с пришитым к спине хвостиком и розовый кокетливый бант на шее.

Но я же Итара Кэбот.

У меня, блин, все через одно место.

Чуть не плача, я смотрела на себя в зеркало и ужасалась.

Костюм прошел огонь, воду и детский утренник и со стороны выглядел как шкурка бурого медведя. Возможно, он им когда-то и был. Аккурат до того момента, как его надело неугомонное чадо и вконец испортило. Работники магазина решили усовершенствовать «мишку» и пришили к капюшону острые уши, а к попе — кусок мохнатой веревки. Так получилась кошка. Толстая, с тремя длинными подпалинами на боку и заплаткой из меха на локте.

— Ну-ну, — подруга похлопала меня по мохнатому плечу. — А знаешь, все не так уж и плохо.

— Издеваешься?

— Итка, будь оптимисткой. Зато тебя никто не узнает.