– Я же сказал, что ты мухлюешь! Мальчишки, давайте ещё разок проверим, а? – Сергей поворачивается к ребятам.

Те отступают на один шаг. Мужчины перемигиваются. Мне стало жаль Вячеслава и Федора – если эти два сатрапа издеваются над незнакомыми ребятами, то что же они вытворяют дома? Хотя демонстрацией силы я впечатлен. Так просто, легко и ненавязчиво, даже не перекидываясь в другой образ, завалили двух мускулистых оборотней…

Я вряд ли бы так смог. Вспоминаю свою встречу с перевертнями и передергиваюсь. Смог бы, будь там Юля – смог бы и не так!

– Не нужно проверять, и так наказали, – угрюмо бурчит светловолосый парень. – Так вы зачем к нам пришли? К Сидорычу?

– Иваныч, смотри-ка, эвона как быстро пара люлей прочищает мозг! Может, повторим? А молодые люди нас ещё и проводят? – подполковник с хрустом потягивается.

– Да мы и так вас проводим, без повторения! – басит черноволосый.

Два понурых парня опускают головы, успев понять кто перед ними. У светловолосого берендея зреет шишка на лбу, захватывая синевой все большее пространство.

– Ладно, ребята, проводите утром до Сидоровича. Сейчас же не следует являться к старику, уважать нужно старость, да и накостылять он может спросонья. Вы сегодня за свою вежливость побудьте радушными хозяевами и постерегите сон добрых гостей. Сухостой вон там стоит, без завтрака не будить, при пожаре выносить первыми. Натольич, у тебя особенные пожелания имеются? – Иваныч подкидывает ещё дров, и вытягивается возле костра, примостив под голову рюкзак.

– Чашечку кофе и ванную вряд ли выпросить получится, а вот утренний завтрак хорошая идея. Мальчишки, ещё бы чайку с утреца забабахали – вам бы цены не было! – подполковник следует примеру Иваныча и тоже придвигается к теплому огню.

– А мне ничего не нужно, кроме мира во всем мире! – я пробую внести свою лепту в диалог.

– Быстро спать! Тебе ещё утром нести поклажу, негра неадекватная! – бурчит в мою сторону подполковник.

– Ну, ничего, дяденьки, вот выпадут у вас зубы – я вам кашу жевать не буду! – я сонно парирую в ответ.

Со стороны лежащих берендеев слышится что-то вроде «сунуть бы берцем по зубам», и после этого тайгу сотрясает мощный храп. Ребята приседают у костра, стараясь не потревожить спящих, негромко переговариваются, гадая, кто перед ними.

– Слышь, парень! – один из ребят обращается ко мне.

– Чего? – я поворачиваюсь к ним.

– А кто это такие? – светловолосый кивает на спящих мужчин.

– Эх, ребята, лучше вам и не знать, но видать судьба связала с ними. Это великие берендеи, или Сидорович вам о них не рассказывал? – вот не могу отказать себе в удовольствии немного развлечься.

Теперь понимаю старших берендеев, когда они забавляются с молодежью – ребята недоверчиво смотрят на меня. Черноволосый дергает подбородком, мол, продолжай. Окружающая нас тайга, треск раскаленных углей, монотонное рычание храпа – все создает атмосферу мистики и таинственности. Невзирая на опускающиеся веки, я позволяю разыграться фантазии. Ребята слушают сначала недоверчиво, потом глаза всё больше расширяются, и, под конец рассказа, в рот каждому из них я могу вложить по хорошей кедровой шишке – они бы и не заметят.

Фантазия поведала ребятам, что они имели честь поручкаться с самыми великими берендеями, бессмертными и живущими издавна. И что Сидорович их ученик в седьмом колене, и собирают войско на борьбу с силами темными, может и ребят призовут в ряды. Только летать не умеют, но под землей мчатся, опережая гепарда, а уж в воде любой рыбе-мечу по клюву настучат, и уж одни выходили на бой против многотысячного войска и без единой царапины выходили с победой. Фантазия ещё много чего поведала, уж больно забавно смотреть на доверчивых ребят.

Неужели я сам был таким же недавно, когда меня «обхаживали» Вячеслав с Федором? Так они ещё это делали с похмелья, а я на трезвую голову, хотя и засыпая.