— Это Один-пять, — доложил экипаж другого вертолета. — Его сбили. Огненным шаром.

     От взрывов внизу их подбросило вверх и кабину сильно тряхнуло. Тейлор схватился за поручни сиденья.

     — Набирай, — закричал он, застегивая ремни безопасности.

     — Я набираю максимум, — закричал в ответ Кребс.

     По внутреннему телефону зазвучал голос Мередита, он изо всех сил старался сохранять спокойствие:

     — Проверь, что с Один-пять. Он слишком медленно взлетает. Его не видно в огне.

     — Всем станциям, — прокричал Тейлор в микрофон, — черт вас дери, докладывайте.

     "М-100" доложили по очереди. Не ответил только Один-пять. Все остальные машины поднялись над огненным ковром.

     — Мерри, — приказал Тейлор, — начинай разрабатывать новый маршрут. Оставь все остальные дела. Хэнк, — вызвал он начальника оперативного отдела и боевой подготовки. — Мы возвращаемся на курс полета и летим в Баку.

     Кребс недоверчиво взглянул на Тейлора.

     — Не беспокойся, Утенок. У нас теперь новый план.

     Уорент-офицер покачал головой.

     У самого их хвоста раздались мощные взрывы, и ударной волной подбросило набирающий скорость вертолет.

     — Хэнк, — позвал Тейлор. — Попытайся вызвать изображение места, куда упал Один-пять. Посмотри, что там осталось.

     — Вас понял.

     Вдруг серое небо как бы раскололось на две части. Впереди простиралось зелено-серое бурное море и его далекие берега. Вид моря, казалось, обещал безопасность.

     — Ты знаешь, — горько сказал Тейлор Кребсу, — должно быть, их системы в ужасном состоянии. Мы нанесли им вчера серьезный удар. Иначе они бы нас сбили. — Он чувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу. Он пристально смотрел на море. Оно было похоже на ожившую стальную глыбу. — Огонь был слишком беспорядочным. Им следовало ударить по нашим вертолетам всеми ракетами сразу.

     — Изображение на экране, — перебил его голос Паркера.

     Тейлор поднял голову и посмотрел на центральный экран монитора. На радиолокационном изображении местности в рентгеновских лучах сквозь огонь и дым можно было видеть останки "М-100", разбросанные на расстоянии нескольких акров.

     — О Боже, — прошептал голос по внутреннему телефону.