После мучительной паузы Брайан посмотрел на Ника и произнес:

– Покажи мне.

Ник повел Брайана по узкой заросшей тропинке, что вилась через рощу ореховых деревьев. Справа от них виднелся южный край строительной площадки, где возводили очередную секцию деревянной баррикады. Неподалеку лежали деревянные сваи. В темноте стоял бульдозер. Ник указал на открывшуюся впереди поляну.

– Вон он, – прошептал Ник, когда они приблизились к бурелому на краю поляны. Он пригнулся и спрятался за бревнами, как мальчишка, играющий в войнушку. Брайан последовал за ним, присел на корточки и выглянул поверх гниющих досок.

Ярдах в двадцати от их укрытия, под сенью древних дубов и болотной сосны они увидели Филипа Блейка. Землю покрывал плотный ковер хвои, мха и сорняков. Слабое свечение метана обрамляет лесной наст: призрачная пурпурная дымка, придававшая поляне почти мистический оттенок. Ник поднял ружье.

– Господи, избави нас от лукавого… – снова забормотал он.

– Ник, прекрати, – прошептал Брайан.

– И не введи нас во искушение… – бубнил Ник, изумленно пялясь на ужас на поляне.

– Заткнись, ну заткнись же! – Брайан пытался осмыслить происходящее.

В тени трудно было разобрать, что именно они видят. На первый взгляд это выглядело так, будто Филип, стоя на коленях в траве, связывает свинью. Его джинсовая куртка – вся в пятнах пота и колючках от растений. Он обвязывал веревку вокруг запястий и лодыжек корчащегося под ним существа.

Ледяной ужас парализовал Брайана, когда он понял, что это на самом деле молодая женщина. Ее блузка была разорвана, рот завязан нейлоновой веревкой.

– Господи Иисусе, какого хрена он там…

Ник продолжал тихо бормотать:

– Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя твое, да приидет царствие твое…

– Заткнись, – мозг Брайана вскипел, охваченный паникой. Что пытается сделать его брат? Филип либо собирается изнасиловать эту бедную женщину, либо хочет убить ее и скормить Пенни. Нужно что-то делать. Ник прав. Он был прав с самого начала. Нужно как-то остановить все это, прежде чем…

Внезапно Ник выскочил на поляну и побежал к Филипу.

– Ник, погоди! – Брайан бросился за Ником сквозь кусты ежевики.

Ник уже стоял на открытом пространстве, направив ружье на Филипа. Филип ошалелым взглядом смотрел на него.

– Опусти эту штуку, Никки.

Ник прицелился точнее.