Очаг потух, и комнату окутала кромешная тьма. Мико замерла, напряжённо прислушиваясь. Сердце громко колотилось в груди – или это бил барабан Явэто? – по спине струился холодный пот, несмотря на давящую духоту. Ледяные ладони отыскали столик, и дышать стало легче – мир не исчез, комната осталась на месте. На плечо легла тёплая рука Райдэна, и Мико с облегчением выдохнула.

Когда Явэто снова разожгла очаг и его дрожащий свет распугал тени, Макото на футоне не было. Вместо него на нём лежал, свернувшись, лис. Отблески пламени золотили рыжую шерсть. Лис открыл единственный рубиновый глаз, вскинулся, широко расставив лапы, взвизгнул и, резко сорвавшись с места, заметался по комнате.

– Ловите его, – скомандовала Явэто, села у очага и налила себе чаю.

– Что с ним? – выкрикнула Мико, пытаясь преградить дорогу испуганному зверю. Лис клацнул зубами, явно намереваясь отхватить ей пальцы, но Мико отдернула руку, и лис ловко проскочил у неё между ног. Врезался в стену на повороте, прыгнул на Райдэна, а с него – на комод, опрокинув всё, что на нём лежало.

– Лисья кровь пробудилась. – Явэто отпила из чашки и довольно прищурилась. – Ваш друг теперь здоров.

– Но он зверь! – воскликнул Райдэн, схватил лиса за хвост, тот завизжал, и Райдэн испуганно разжал пальцы, позволяя ему продолжить бешеную гонку по комнате.

– Славно, что Глава клана не слепой, – хмыкнула Явэто. Мико зло выругалась в её сторону, не выказывая уважения её почтенному возрасту, а Райдэн наконец сумел поймать Макото поперёк туловища и прижать к себе. Лис тявкал и крутил головой, пытаясь цапнуть его за лицо.

– Он превратится обратно в человека? – спросила Мико. – Ты могла предупредить, что так будет?!

– Я не знала, что так будет, – пожала плечами Явэто. – Ритуал пробудил спящую кровь, а уж как она себя поведёт, не угадаешь. Может, завтра обратится обратно ваш друг, а может, никогда. Но он не умер. Я на такой расклад и не рассчитывала.

Мико раскрыла рот от негодования, подавилась воздухом и, так и не найдя приличных слов, сомкнула челюсти.

– И что теперь? Не сажать же его в клетку? – Райдэн опустился на татами, отодвигая нос как можно дальше от Макото, который не сдавался и то кидался в лицо, то впивался зубами в протез. Металл ему не очень нравился, поэтому он тут же бросал руку и возвращался к лицу.

Явэто проворчала что-то на своём и, плюнув на руку, ткнула двумя пальцами лиса между глаз. Он недовольно тявкнул, но притих, опустив уши и поджав хвост.

– То-то же, – цыкнула Явэто и вытерла ладонь о кимоно. – Оставляй его тут, я присмотрю, а вы спать идите. Завтра вас ждёт трудный день.

– Что это значит? – Мико бросила на неё раздражённый взгляд.

– А мне почём знать? – снова пожала плечами Явэто и отхлебнула чаю. – Идите, надоели мне.

Мико стиснула зубы, но, ничего не сказав, направилась к двери. Райдэн осторожно положил Макото на татами у ног Явэто, поклонился и вышел следом.

– Какая она!.. – всплеснула руками Мико, когда Райдэн привёл её в новую спальню. Мико ударила ладонью по расписанному хризантемами комоду, чтобы хоть как-то выразить напряжение, скопившееся в теле. – Невыносимая!

Райдэн рассмеялся, скинул с плеч хаори и бросил на расстеленный футон.

– Она хорошая, просто… своеобразная. Ты привыкнешь.

– А может, я не хочу привыкать. – Мико закатила глаза. – Макото наш друг, а она так просто сказала, что не рассчитывала, что он выживет!