Чернава встала со стула и вышла из комнаты для свиданий.

«И твоей возлюбленной!» – прозвучали слова Чернавы в голове Славы. Значит, она всё ещё жива! Велизара жива! Это была потрясающая новость. В этот момент Слава ощутил то же самое, что и тогда, после поцелуя в общежитии, в комнате Велизары. Всё ушло на второй план, ничего больше не имело значения, кроме того, что она жива!

Славу вели обратно в камеру в наручниках и кандалах, а он улыбался.

Когда охранники ушли, Иван подошёл к решётке.

– Где ты был?

– Она жива, Ваня, жива!

– Велизара? Это же здорово, Слава!

Иван обрадовался не меньше Славы, и у него появилась надежда на то, что и им повезёт, что удастся выбраться и остаться в живых.

Чуть позже, когда нервное возбуждение спало, Слава рассказал о встрече с Чернавой.

– Значит, она что-то подготовила для нас, – сказал Иван. – Слава, если Велизара всё ещё жива, не хочет ли Чернава казнить нас троих одновременно?

– Думаю, хочет.

Слава отошёл от решётки и сел на лежанку. Какой подлости ждать от Чернавы? Что она задумала? Слава закрыл глаза и стал представлять, как он, Велизара, Иван – все вместе встречают первый рассвет новой эпохи. Как поднимается из-за горизонта Дальняя Звезда, и её тёплые и нежные лучи падают на них. Что бы ни задумала Чернава, Слава творил своё будущее, пока мысленно, но он верил, что эти образы, которые он представлял, обязательно воплотятся в жизнь. Слава знал, что в данный момент он уже сильнее погибающей сущности, что каждый человек уже сильнее её. Он верил в это всем сердцем, а значит, иного и быть не могло.

В тревожном ожидании прошла эта ночь, а затем и следующий день. Наступил вечер, а впереди была последняя ночь Чернавы…

глава двадцать восьмая

Как и в ночь запланированной казни Проповедника, в этот поздний вечер улицы столицы заполнились людьми. На каждом перекрёстке стояло как минимум по одному стражу правопорядка. На каждом углу была развешена информация о казни, которая была намечена ровно на полночь, там же подробно описывались преступления и личности тех, кто их совершил.

Первого из камеры вывели Славу. В сопровождении охраны он прошёл по длинным коридорам и оказался во дворе. На дороге стояли три тюремных фургона. Слава начал осматриваться по сторонам, Велизара должна была быть где-то рядом.

Вскоре вслед за ним охранники вывели Ивана. Слава переглянулся с ним. У обоих в глазах были напряжение и тревога, но страх отсутствовал.

И тут из соседнего здания вывели Велизару. Девушка не поверила своим глазам, увидев своих товарищей. Она улыбнулась, а на её глазах проступили слёзы.

Слава кивнул ей, как бы здороваясь, но ответа увидеть не успел, заключённых усадили в фургоны и повезли к месту казни.

На центральной площади яблоку было негде упасть. Люди стояли так близко друг к другу, что пройти между ними было невозможно. У входа в храм Ближней Звезды соорудили деревянный помост, на котором стояло три столба. Вокруг столбов на слое хвороста в метр высотой лежали связанные брёвна, образуя небольшие площадки.