Озарка со своими бойцами спустились с холма. Действовали они быстро, но осторожно, оглядываясь по сторонам, чтобы не прозевать возможно спрятавшуюся где-то в засаде охрану. Добравшись до стоящих на самом краю огромного разбитого лагеря палаток, они подложили под две из них небольшое, но достаточное количество сухого горючего и подожгли. Убедившись, что пламя разгорелось, и вскоре должны были загореться сами палатки, бойцы во главе с Озаркой отступили на небольшое расстояние и спрятались в неглубоком и пологом овраге метрах в двадцати от границы лагеря.

Палатки были очень плотными, огонь распространялся медленно. Дым стал проникать внутрь, единственным способом спасения было покинуть защиту от дневного света.

Слава с ужасом подумал, что сейчас испытывают люди, находящиеся там внутри. Дым и огонь с одной стороны – гибель, лучи Дальней Звезды с другой – тоже гибель по их мнению. Слава вспомнил, как сам впервые оказался в похожей ситуации, и капельки пота проступили на его лбу.

Послышались крики. Кто-то пытался тушить пожар изнутри, но было уже поздно. Палатки вовсю заполыхали, и, отчаявшись, солдаты стали выбегать наружу.

Озарка, и все его бойцы, с надеждой смотрели за происходящим. Сейчас до противников должно было дойти, что свет Дальней Звезды безопасен, тогда войны можно будет избежать, не будет никакого столкновения, и Большой Континент очень быстро получит свободу от новоявленного монарха.

Солдаты королевской армии в ужасе кинулись к соседним палаткам, кричали, чтобы их поскорее впустили, но никто не собирался этого делать. Те, кто находился в соседних убежищах, проснулись от шума, начали переговариваться, но открыть вход боялся каждый из них.

Всего из двух палаток выбежали человек двадцать. Убедившись, что товарищи не придут на помощь, кто-то из них кинулся в тень, но были и те, кто замер на месте.

Наблюдать за ними было очень любопытно. Воспоминания снова нахлынули на Славу – как он впервые ощутил на себе влияние света Дальней Звезды, сердце застучало сильнее, а в груди разлилось приятное ощущение тепла. Иван тоже с большим интересом смотрел на происходящее, вспоминая свою историю, тот номер для новобрачных и Велизару, которая открыла ему глаза.

Солдаты, стоящие под прямыми лучами Дальней Звезды, остались невредимы. Какое-то время они пребывали будто в состоянии шока, им нужно было время, чтобы осознать происходящее. Наконец, они убедились, что Дальняя Звезда не причинила никакого вреда. Они стали подзывать к себе тех, кто спрятался в тени, показывая на свою здоровую кожу; неохотно, с боязнью некоторые из них сначала высовывали на свет пальцы, руки, а затем выходили целиком. Ничего не понимая, они смотрели друг на друга и не могли произнести ни слова.

Озарка принял решение, что и его бойцам пора выходить из укрытия. Они поднялись из оврага и, подняв руки вверх, стали медленно подходить к солдатам.

– Мы не хотели напрасно сражаться со своим народом, не хотели попусту убивать своих братьев, – сказал Озарка, – поэтому решились на такую отчаянную попытку показать вам истину – Дальняя Звезда не опасна, и то, что вы слышали от Чернавы, то, чем вас пугали всю вашу жизнь, то, чем и нас пугали – это ложь. У нас есть доказательства, есть документы, есть знания, и мы хотим поделиться этим с вами. Нам просто незачем воевать друг с другом!

Солдаты пока не знали, как реагировать. К ним напрямую подошли те, кого объявили безумцами, кто поднял восстание и не поддержал новый справедливый мир, возводимый монархом. Но в то же время, они здесь и сейчас стоят под прямыми лучами Дальней Звезды, и они целы! Они невредимы!

– Кто вы? – спросил видимо старший из солдат.

– Моё имя Озарка. Это моя разведгруппа. Мы решили попробовать этот последний вариант, чтобы избежать столкновения.

Озарка махнул рукой, обернувшись в сторону леса. Из-за деревьев вышли ещё трое.

– То, что мы поведаем вам, может показаться вымыслом, – признался Озарка. – Но эти ребята побывали на Вулканических островах и привезли оттуда знания о том, как на самом деле устроен наш мир. Что касается меня и нашего командира, то мы работали на химических комбинатах на востоке, у нас есть документальные подтверждения, что пагубное воздействие Дальней Звезды вызывалось искусственно, и больше это не работает.

– Если честно, я даже не знаю…

– Я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете. Разбудите своих командиров. Выйдя на свет, они поймут, что им ничего не угрожает. Мы предлагаем провести переговоры между вашим и нашим командованием. Там мы покажем и расскажем всё, что нам известно.

– Мы не сможем вломиться к ним и вытащить их на свет.

– Тогда под вашим контролем предоставьте это мне. Я сделаю то, что сделал с вашим убежищем.