– Эту берём с собой, – сказал он своим грубым, хрипатым голосом. – Поджечь тут всё! Чтобы от этого леса вообще ничего не осталось!

Велизара с ужасом наблюдала, как несколько наёмников, используя неизвестное ей оружие, распыляющее самый настоящий огонь, подожгли палатки, шалаши, кустарники и тонкие деревья. Четверо других наёмников принесли несколько канистр с горючим веществом, которое оставили на пути распространения пожара, чтобы произошёл взрыв, и этот пожар стал гораздо масштабнее.

Наёмники были здоровенными мужчинами ростом не меньше двух метров, широкоплечими и крепкими. Они передвигались быстро, прыжками в несколько метров. Минут через десять они добрались до вертолётов.

– Нам нужен ещё один, – сказал Бедагост, посмотрев на Велизару и сделав кривую улыбку. – Он наверняка находится в Семиводске?

Велизара молчала. Ей было очень страшно, но она не собиралась никого выдавать. Будь что будет, решила девушка, но она не скажет ни слова.

– Радибор, – сказал Бедагост. – А ведь он чуть не убил меня! Всегда нужно доводить дело до конца, – расхохотался он. – Жаль, что королеве вы нужны живыми. Она хочет устроить с вами то, что устроила с Надзирателем, как раз перед ликом Рубежного Божества! Посмотри туда, – показал он на небо, где виднелась пурпурная звезда. – Там должны увидеть, что все оставшиеся на этой планете – безвольные рабы Чернавы. Сто тысяч из них уже отдают свои жизни ей, а после вашей казни отдадут и все остальные.

Вертолёты поднялись в воздух и полетели к Семиводску.

***

В королевскую армию набрали самых здоровых и выносливых жителей западной и центральной частей Большого Континента. Армия эта перешла на сторону народа, влилась в восстание, и теперь оно обрело такую мощь, которую не способна была подавить никакая ложь Чернавы.

Бывшие солдаты, ставшие новыми бойцами восстания, вошли в Семиводск. В городе их встретили другие бойцы. И с одной, и с другой стороны царило счастье. Готовясь к столкновению, к потере жизни ради чужих целей, на деле они встретили товарищей из своего же народа, что неимоверно обрадовало их. Повсюду шумели разговоры, кто-то даже запел песни, кто-то из особо общительных людей уже обрёл друзей, и они делились рассказами из личной жизни.

Бедагост стоял на вершине холма у северной границы Семиводска и осматривал город через бинокль. Он делал это уже несколько минут и никак не мог поверить своим глазам. Вместо ожесточённого столкновения перед ним была иная картина: бойцы со стороны восстания и солдаты из королевской армии объединились в одно целое.

Бедагост отошёл к деревьям подальше от того места, где приземлились вертолёты, огляделся по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, он встал на колени, запрокинул голову назад и, широко открыв глаза, произнёс заклинание на известном только ему языке и замер на месте.

Чернава в этот момент находилась на территории своей новой резиденции – в главном корпусе университета в столице Большого Континента. Будучи в кабинете ректора, который теперь стал её рабочим кабинетом, сидя в кресле, она почувствовала известные ей изменения. В её голове зазвучал голос – голос Бедагоста. Он мысленно связался со своей королевой и передал ей послание. Завершив сеанс связи, Чернава поднялась с кресла и подошла к широкому окну.

В столице была ещё вторая половина дня. В воздухе висела дымка, свет Дальней Звезды был потускневшим, на фоне чего новая пурпурная звезда сияла ярче. Привычный дневной свет сегодня был совсем необычным.

– Допустим, – сказала Чернава, смотря в небо. – Там они победили. Но сюда они добраться не успеют! Здесь, в этом городе, все будут принадлежать мне!

В кабинет ворвался Проповедник. Вид у него был перепуганным, а лицо побледневшим. Он, как и Чернава, получил сообщение от Бедагоста. Проповедник хотел что-то сказать своей королеве, но внезапно почувствовал сильный озноб, а потом просто лютый страх. Он понял, что она собирается сделать, и в ужасе выбежал из кабинета.

Чернава встала в центре помещения, закрыла глаза и своим сознанием вышла из физического тела – на тонкий план, как это делал Слава на Вулканических островах.

В невидимом для обычного человека мире сущность Чернавы выглядела ужасно, пугающе. Это был бесформенный монстр, с длинными и узкими как плети конечностями, с окрасом тёмно-коричневого и тёмно-серого цветов, с почти квадратной головой, едва выделяющейся на фоне пульсирующего тела, с маленькими, кое-как видящими гнилыми глазами. От монстра исходила удушающая смрадная вонь, которую он ощущал сам, от которой он и сам не мог укрыться. Трансформируясь для задуманного действа, бесформенный монстр превратился в тёмную воронку, которая всё увеличивалась и увеличивалась.

Сущность эта умирала, теряя силы с каждым новым днём. Ей было необходимо напитаться. Она хотела сделать это во время бойни на территории Семиводска, но там события пошли по другому сценарию. Для последнего рывка сущности нужна была энергия, и получить её теперь она могла только в одном месте.

Монстр завис над Малым Континентом. В этот момент его обитатели почувствовали тревогу, которая быстро сменилась страхом и паникой. Человекоподобные, будучи под прямым управлением Чернавы, пришли в ужас, понимая, что их ждёт. Они знали, что когда-то это случится, они чувствовали, что этот момент приближается, но когда он настал, то всё равно стал для них ударом. Те же, кто попал на Малый Континент с Большого, получив образование или по иной причине, прожив там какое-то время, изменялись практически безвозвратно. Приклоняясь порядкам, верховному правителю, затем Чернаве, обольщённые и развращённые, они, имея человеческий облик, потеряли человечность и свои души. Поэтому в этот момент и они ощутили ужас и отчаяние, почувствовав приближающийся конец своего извращённого благополучного существования.