Глава 36

О трубках медных и трубках мира

Дождь зарядил надолго. Нам удалось-таки протащить машину аж на два метра. Не верилось, что «ланкастер» медленно, скрипя всем фюзеляжем, но ползет к пляжу. Умотались, даже не замечали дождя, к тому же, когда начинает получаться то, над чем бьешься так долго, это здорово ведет вперед. Но дождь делал свое дело – к вечеру землю совсем развезло, вода хлюпала под ногами, и «ланкастер» увяз в грязной жиже окончательно.

К утру ничего не изменилось. С неба поливало, казалось, с той же силой.

– Тропические дожди быстро не заканчиваются, нет, – сказал Прохор, высунув нос из-под навеса и спрятавшись обратно.

– Значит, сегодня все силы на ремонт, – сказал я.

Обшивку левого крыла пришлось поднять – иначе к перебитой магистрали не добраться. Да и вокруг пошарить-проверить тоже пришлось – вдруг еще где фашист трубопровод прострелил. Вон он, гад, сидит с кружкой у костра, скорчившись, назначен ответственным за сбор и сжигание веток. Стаскал очередную партию, сидит-работает, сжигает, чай заодно горячим держит и сам прихлебывает. Вроде и не помирает больше, а все равно больной – трясет его, несмотря на жару и духоту. А может, от жары и духоты трясет? Черт их, немцев, разберет, все у них наоборот.

Я сообразил, что думаю в рифму, плюнул с крыла на землю, целясь в пробегавшего мелкого зеленого, и вновь опустил ноги в пространство между нервюрой и бензобаком. Медная трубка была перебита почти у самого насоса, но хвостик небольшой остался – есть за что цепляться. Однако даже ладонь просунуть не получалось – так, чтобы по уму ухватиться. Поначалу мы липкой лентой замотали, и хорошо, что крыло не закрыли. А то полетали бы… минут пятнадцать, не больше. Дней за десять пары бензина ленту разъели – Алексей заметил, и двигатели заводить даже не пришлось. Один выход – разорвать трубку совсем и шлангом подходящим соединить. Так и сделали, вот только единственный подходящий шланг никак не хотел натягиваться на трубку. На взгляд – именно тот размер, а ни в какую.

Я махнул Алексею, он забрался на крыло, попытался помочь. Куда там. Тут и две руки еле-еле подсунуть удается, а четыре – совсем никак, только придержать чуть, чтобы магистраль меньше вихлялась. Минут двадцать пыхтели, потом Алексей разогнулся, кивнул в сторону немца:

– Смотрит, гад, как мы мучаемся, – и, перейдя с тихого голоса на крик, ткнул пальцем в глубину крыла: – Чего уставился? Видишь, что натворил, из-за тебя все!

Тот, конечно, ничего не понял, а решил, что Алексей его зовет. С трудом поднялся и понемногу заполз по приставленным бревнам к нам на крыло. Что тут оставалось делать? Только ткнуть еще раз пальцем в разорванную магистраль да показать на обрезок шланга, который так и не удалось натянуть.

Немец ничего не сказал, а просто повернулся и отправился восвояси, к костру. Там поднял с земли свою кружку, подлил в нее кипятку и вновь полез на крыло.

– Ну, гад же, говорю же, гад, – возмущался штурман. – Чаек попивать будет да наблюдать, как мы мучаемся. Эсэсовец, одно слово.

Оказалось, немец чаек попивать не собирался. Взял у Алексея шланг и сунул в свою кружку. Вынул, обжигаясь, и надел на конец трубки. Совсем без усилий – какая уж тут сила, если руки у него тряслись, будто у старика столетнего.

– Опля! – Настроение Алексея враз поменялось. – Как же мы забыли про расширение от тепла!

Он с размаха хлопнул по плечу помощника, который едва устоял на ногах, расплескав чай.

– Стоя-ять, не падать! – протянул штурман, ухватив немца за рукав, свалился бы доходяга с крыла.

Оставалось натянуть другую сторону шланга, и тут мы вернулись к исходной позиции – остыла резинка за полминуты, с кружкой к ней не подберешься, не нагреешь. Что делать? Но немец лег на крыло и еще раз намочил шланг водой, теперь уже почти холодной. Попробовал натянуть – куда там, с его-то куриной хваткой. Показал мне – попробуй. Шланг туго, но пошел. Трубки соединились намертво, вода как смазка сработала.

С крыла спустились в обратном порядке и в молчании. У костра расселись кругом, кипятку налили. В голову мысль пришла – как индейцы с трубкой мира. Пришла и настроение убила – курить хотелось, хоть кричи.