– Выбирай место, где домов поменьше, да и сядем. Глядишь, на военную часть не нарвемся, а с крестьянами справимся как-нибудь. – Командую уже всем: – Приготовиться к посадке!

Алексей перебрался в кабину бомбардира – оттуда долго место присматривал. Я тоже иногда поглядывал, да чего там, все к иллюминаторам прилипли.

– Еще Германия, – доложил Алексей.

– Ясно, – сказал я. – Ну да садиться все равно придется.

Вроде бы поля повсюду, но смотришь – или дом рядом, или огороды. Нехорошо для посадки. Между ними, может, ровно, а может, и канава дренажная или межа, влетишь колесом и кувыркнешься без шансов живым на ноги встать. Но все-таки присмотрел штурман и подходящее место – поле черное, чуть с зеленцой, длинное, по бокам – лесополосы, домов нет. Будто специально для нас, чтобы сесть незамеченными, починиться и улететь подобру-поздорову.

Закрылки – вниз, на полную. Вписались в узкую полосу, встали, будто всю жизнь на «ланкастере» это проделывали, а ведь первая посадка, если не считать того, как в древние джунгли хлопнулись. Из машины выбрались, озираясь, руки на кобурах. Следом из люка выкатился Галюченко с винтовкой наперевес. Юрген нерешительно остановился на полпути, оглядывается. Тишина, почти безветренно, облачно, но солнце в просветы бьет яркое, будто и не осень вовсе. Хотя мы ведь куда как южнее нашей средней полосы забрались, может, здесь такая благодать аж до конца ноября держится.

Действительно благодать – деревья зеленые, узкое поле, из бурой земли ровными рядами ростки проглядывали. И воздух чистый, легкий. Даже не верилось, что только вчера мы спать ложились в джунглях, осыпаемых пеплом, с тянущимся с моря гнилым маревом.

Расползлись мы от самолета. Бортстрелок ростки эти самые щупал, Константин буквой Ф встал и, как конь, ноздри раздувал, только копытом не бил. Юрген с тоской вдаль уставился.

– Озимые? – Алексей тоже внимание обратил.

– Го-ород, – с укором протянул Галюченко. – Какие озимые в такую теплынь! Они ж до снега вершков на пять вымахают, померзнут в зиму. Кто ж так сеет?

Спорить с бортстрелком по крестьянским вопросам желающих не нашлось – только дурнем себя покажешь. А он наклонился, посмотрел вдаль над самой землей:

– Трактором сеяли. Вручную линий не получится, – и вздохнул: – Я в другом районе, на Ростовщине, видел, у нас-то трактора отродясь не было.

– Так что же, трактор у немцев в наличии, а с головой плохо? – Костя перевел разговор с нашей деревенской скудности. – Сеять умеют, а что повымерзнет, невдомек?

Галюченко помял в ладони землю.

– А почва бурая, с камнями, расчищена только, – махнул рукой в сторону лесополосы, где была заметна груда булыжников. Потом ответил: – Не озимые это, а яровые.

– Это как? – Костя аж подскочил. – Весна, что ли?

– Получается, весна, – подвел черту Алексей.

Мы все одновременно повернулись к Проше, тот грустно пожал плечами. Действительно, что он теперь-то мог поделать? Да и говорил о возможной ошибке. Но я все-таки спросил:

– Проша, весна сорок второго или сорок третьего?

Он совсем уж развел руками, виновато так: