Они чокнулись. Вольф вновь разлил вино по рюмкам и предложил:

– А теперь за тех, кто никогда не вернется. Не чокаясь… Как гои…

Лазарь Семенович не удержался и заплакал.

– Кто у вас? – спросил медиум.

– Жена, две дочери с внуками. Мужья сразу записались добровольцами в армию. Бог знает, где они. А у вас?

– Мама, папа, братья, – он обреченно махнул рукой. – Я прошу вас не оставлять меня сегодня ночью.

Кац кивнул.

Они молча выпили, совсем немножко…

Не чокаясь.

За всех.

Из Ташкента Мессинг удирал на правительственном самолете. Юсупов на своем «паккарде» лично доставил его на аэродром. Взлетели на закате. Полет был долгий, с предрассветной посадкой в Саратове, где самолет дозаправили и приняли на борт спецпочту из местного управления НКВД. Вольфу бы там сбежать, но он, потоптавшись возле «Дугласа», вновь набрался храбрости и вслед за пилотом – как это было в Ташкенте – по приставной лестнице с трудом забрался в полутемный салон.

В этом поступке не было и следа исполнения какого-то нелепого долга – только холодный прикид, не позволявший ему поддаться страху и броситься на требовательный голос из-за горизонта, принуждавший Мессинга раствориться во тьме. Наступившее утро, свет небесный подтвердили: Мессинг, нельзя прятаться. Ты должен быть на виду, должен мозолить глаза могущественному лубянскому жрецу, с чьей подачи его так активно прессовали в Ташкенте. Это знание ему открылось в «паккарде», выводы из него он сделал в самолете, на высоте, где царил нестерпимый холод. Они с фельдъегерем спасались от него, накрывшись кошмами. Вольфу помогало кожаное пальто с меховым воротником, а офицеру в легкой шинельке без кошмы было бы совсем скверно.

Как только самолет коснулся взлетной полосы на каком-то подмосковном аэродроме, Мессинг прильнул к иллюминатору. Гобулова, конечно, известили о побеге «проныры», так что в Москве, у трапа, его вполне могли ждать крепкие, мускулистые ребята, которые сразу на выходе впихнут его в «эмку».

Обошлось.

К полуночи Вольф добрался до гостиницы на Манежной площади. Поселился не без трудностей, только на ночь, с условием, что на следующий день представлю талон с направлением от Госконцерта. Это было приемлемое условие. Добыть талон в стране мечты, как, впрочем, сто тысяч рублей или завязать руку узлом для Мессинга была пара пустяков.

В номере он закрылся на ключ, перекусил бутербродами, которыми снабдил его в дорогу Юсупов. Этот хитрый высокопоставленный азиат таил в черепной коробке смутную и небезосновательную надежду, что этот «серасенс» расскажет кое-кому в столице о художествах Гобулова.

Около часа Вольф томился на мягкой удобной постели. Сон не брал его, мастера каталепсии, бойца невидимого – третьего! – фронта. Он ничего не мог поделать с ознобом, не отпускавшим его с самого Ташкента. Нервы пошаливали. Не помогали ни заклятья, ни установки на отдых, ни доводы разума.

Намаявшись, Мессинг встал, не зажигая свет, подошел к окну, распахнул створки.

Был конец сентября. За долгий военный год Москва заметно поблекла. Прежний ликующий свет уличных фонарей, заздравное, плакатное изобилие сменились настороженной, с сероватым отливом, тьмой, бесчисленными бумажными полосками, запечатавшими ранее сияющие заполночь окна. Давным-давно наступил комендантский час, на улицах было пусто, редкие патрули бродили вдоль стен Кремля и вверх по улице Горького.

Мессинг вспомнил Ханни.