Он не стал его разочаровывать и кивнул.

– Что ж не предупредили?

– А что это могло бы изменить? – возразил медиум.

Калинский вздохнул.

Летчик сгинул в лагере, что касается Гнилощукина, его сразу после бегства Вольфа отправили на фронт, в район Сталинграда. До фронта опальный гэбэшник и любитель поигрывать городошной битой не добрался – застрелился от страха в учебном лагере, но к этой истории Мессинг не имеет никакого отношения.

Под завязку еще одна встреча, приключившаяся с Мессингом в середине 60-х годов.

В июле-августе он побывал с гастролями в республике Коми. Это была трудная поездка. В июле в республике установилась тропическая жара. С утра до вечера, даже во время психологических опытов, его атаковали полчища комаров. В августе с ослаблением жары насекомые схлынули, и Вольф, оказавшись в Сыктывкаре, решил устроить выходной.

Отработав последний сеанс, Мессинг направился в гостиницу. Не успел зайти в номер, как в дверь постучали. После работы он обычно никого не хотел видеть, но на этот раз не смог устоять, тем более что гость оказался важной шишкой. На груди у него светилась медаль Героя труда, однако симпатию он вызвал тем, что назвался давним знакомым Вольфа, правда, знакомым заочно, и тем, что всю жизнь мечтал познакомиться с артистом лично.

Этот сюр заинтересовал Мессинга, к тому же знакомый незнакомец оказался на редкость приятным человеком. Он объяснил, что во время войны служил в морском авиационном истребительном полку техником по вооружению и обслуживал истребитель капитана Ковалёва[78], которому Вольф в сорок четвертом году подарил купленный на собственные средства самолет.

Второй за войну, отметьте этот факт.

Иван Трофимович пригласил медиума на рыбалку. Он так увлек Вольфа таежной романтикой и нехоженной глухоманью, что он согласился.

В Визингу, где располагалась усадьба колхоза, они добрались затемно. На рыбалку договорились отправиться с восходом солнца. Председатель обещал роскошный отдых – хариус, сиги, семга, черный окунь на озерах весом до полутора килограммов. Уха из них – объедение.

Иван Трофимович разбудил Мессинга на зорьке, и они отправились на реку. У деревянного причала толпилось с десяток лодок. В одной из них, самой вместительной, какой-то человек в брезентовом дождевике возился с поклажей.

Председатель пропустил Вольфа вперед. Человек в лодке встал и с борта подал ему руку.

Мессинг замер.

Это был Вилли Вайскруфт.

Вилли как ни в чем ни бывало взял старого знакомого за руку и втащил в лодку. Он знал, как следует обращаться с Мессингом. Вольф не мог воспротивиться ему.

Иван Трофимович познакомил их. Знакомство оказалось забавным. Вайскруфта он назвал Вайскруфтом, Мессинга – Мессингом. Они пожали друг другу руки.

Вилли трудился главным бухгалтером колхоза, и председатель в нем души не чаял.

– Лучшего специалиста во всей республике не найти. Его уже сманивали в район, но товарищ Вайскруфт отказался. Правда, с наградами его обходят.