Кроме этого, достаточно отчетливо прослеживалась также угроза независимости страны вследствие возможной европейской колонизации. В Японии знали, как действовали европейские колонизаторы в Азии, опираясь на церковников и захватывая для себя новые владения. Поэтому уже с конца XVI столетия японские правители начали принимать меры по предотвращению активного проникновения европейцев в Японию с целью сохранения политического строя и исконного, традиционного уклада жизни японского общества и был взят курс на ограничение контактов с внешним миром.

Началось все с притеснения христианских миссионеров и приверженцев новой для Японии религии. Первый антихристианский декрет был опубликован в 1587 году Тоётоми Хидэёси, начавшим гонения на христиан на острове Кюсю, где их колония была особенно велика. В городе Нагасаки были распяты 26 верующих-католиков.

После смерти Хидэёси преследования христиан продолжил Токугава Иэясу. Он принял решение продолжить практику искоренения на островах новой религии, являвшейся инструментом иностранного политического влияния. По указу сёгуна от 1 февраля 1614 года христианство запрещалось в Японии, а все его проповедники и последователи должны были покинуть страну. В соответствии с этим указом из страны был изгнан и рьяный приверженец христианства Такаяма Укон, который через год умер в ссылке на Филиппинах, в Маниле. В настоящее время местные власти установили ему памятник.

Никто не хотел уступать, но японцы были у себя дома и имели неоспоримые преимущества. В период с 1622 по 1633 год в Японии были лишены жизни уже около 150 японских христиан и европейских миссионеров. В общей сложности в Японии было замучено примерно 3 тысячи приверженцев христианской религии, не считая тех, кто пострадал в тюрьмах и изгнании.

С 1633 по 1639 год в японских эдиктах была сформулирована изоляционистская политика правительства по отношению к японцам и иностранцам. Указом 1635 года японцам запрещалось под страхом смерти покидать пределы страны, определенные ее границами. Но особенно изоляции способствовало восстание крестьян, самураев и бедноты, которые исповедовали христианство, вспыхнувшее на полуострове Симабара острова Кюсю. Восстание было жестоко подавлено, буквально потоплено в крови. И после этого в 1639 году был обнародован указ, по которому иностранцам запрещалось проникать в Японию. Только традиционным торговым партнерам-рюкюсцам, китайским, корейским и голландским торговцам (голландцы оказали бакуфу помощь в борьбе с повстанцами Симабара) разрешалось торговать с японцами, и то в определенных местах. Монопольное право на торговые сделки голландцы получили на созданном человеком острове-резервации Дэдзима, устроенном в черте города Нагасаки на Кюсю.

Таким образом, Япония искусственно и добровольно отгораживалась от остального мира и взяла курс на ограничение контактов с крупными мировыми державами. Это сохраняло режим военного правительства и японский феодализм, но вело к экономическому отставанию страны, препятствовало выходу ее на международную арену и, в свою очередь, захвату чужих территорий, чем с успехом в то время занимались все ведущие европейские страны. Примерно с начала XIX столетия самоизолированная страна получила название сакоку – «закрытая страна».

Самоизоляция Японии от остального мира оказала на нее в последующее время существенное влияние. Ни одно другое государство не было так долго обособлено от других стран, как Страна восходящего солнца. Благодаря изоляции военное правительство рода Токугава смогло продержаться у власти более двух веков, но именно из-за этой изоляции Япония отстала в своем развитии от многих других капиталистических стран, продолжая идти по пути феодализма, именно поэтому Япония не пополнила к середине XIX века число колониальных и империалистических держав мира.

На протяжении всего правления сёгунов Токугава, получившего в японской истории название периода Эдо (по названию столицы сёгуната, в настоящее время Токио), нелюбовь к иностранцам прививалась и культивировалась властями. В результате незаконченной буржуазной революции Мэйдзи 1868 года такое отношение ко всему иностранному было частично ослаблено. Но последующая милитаризация и войны Японии снова его усилили практически до середины XX века, когда после поражения страны и ее оккупации в послевоенное время началась американизация страны.

Однако обособлять себя от остального мирового окружения в условиях становления в Японии капитализма и изменений социального характера было невозможно. Этого не желали и ведущие державы мира, стремившиеся черпать на Японских островах выгоды для себя, желавшие распространить свое влияние на Дальнем Востоке и установить в регионе торговые отношения.

Особенно в этом преуспели Соединенные Штаты Америки, ультимативно грозившие для «открытия Японии» применить военную силу. Над Японией нависла угроза вторжения со стороны Америки, к которой режим Токугава готов не был. Сначала в залив Эдо (в настоящее время Токийский залив) в июле 1853 года вошли четыре «черных корабля» (корофунэ), как их называли в Японии, коммодора М. К. Перри, вооруженные тяжелыми пушками. Перри был снабжен письмом президента США Филлмора и предъявил ультиматум военному правительству с требованием прекратить «самоизоляцию» страны и дал на это время для размышления. Затем в феврале 1854 года Перри вернулся в то же место уже с военно-морской эскадрой, состоящей из восьми кораблей. Хотя многие в Японии верили в новое пришествие камикадзе – «божественного ветра» и самурайский дух был силен у чиновников и военных бакуфу. Император Комэи предписал сёгуну незамедлительно изгнать «варваров» из Японии. Но трезвый расчет реально мыслящих политических деятелей победил. Японцы не могли противостоять новейшим по тому времени корабельным пушкам американцев. Япония одна оказалась перед лицом Америки и стран Запада, готовых выполнить свои угрозы и превратить страну в колониальное владение. Бакуфу вынуждено было пойти на уступки. Диктату пришлось подчиниться, и широкомасштабной агрессии против Японии не состоялось.

Военное правительство Японии уступило нажиму, и в 1854 году в Канагаве подписало с США первый договор. За ним последовали так называемые Ансэйские торговые соглашения 1858 года (по годам правления Ансэй), бывшие по существу неравноправными и унизительными.

Они открывали для иностранной торговли ряд портов, причем Япония лишалась таможенной автономии и ей были навязаны низкие ввозные пошлины. Произошел обмен Японии, США и других стран Запада дипломатическими представительствами. В этой связи в Японии появилось много патриотически настроенных самураев.

Японские лидеры пошли на подписание соглашений, надеясь осуществить экономические реформы, набрать силу, модернизировать страну, а затем неравноправные договоры аннулировать. Военное правительство тем временем теряло силу и авторитет, оказывалось под ударом критики и со стороны реформаторов, и со стороны защитников феодализма.

Ненависти к американцам и другим иностранцам эти соглашения, правда, не убавили. Даже под строгим запретом правительства на чужеземцев периодически нападали патриотически настроенные представители военного сословия, считавшие, что все проблемы можно решить нападениями и убийствами иностранцев. В 1861 году националистами был зарублен переводчик американского консула. В том же году самураи, вооруженные мечами, напали на английское представительство, охраняемое правительственными сёгунскими военнослужащими. Охрана не стала мешать нападающим, и служащим британского представительства пришлось самим отстреливаться от самураев. К серьезным последствиям привело нападение в 1862 году противников-иностранцев на четырех англичан, ехавших верхом на конях и не оказавших должного почтения процессии феодального князя, владевшего провинцией Сацума. Англичане должны были спешиться, поклониться вельможе и встать на одно колено. В результате такого неуважения к князю один англичанин был убит, а три других тяжело ранены воинами, набросившимися на них. Великобритания немедленно отреагировала на этот инцидент и отправила к берегам Японии свои корабли, подвергшие бомбардировке Кагосиму.

Но и на этом противники сёгуната не успокоились. В 1864 году владетель провинции Тёсю закрыл для иностранцев пролив Симонасэки, обстреляв иностранные суда. Объединенная англо-франко-голландская эскадра из 16 кораблей с помощью своих пушек уничтожила береговые укрепления японцев, высадив к тому же английский десант, рассеивший самураев. Положение было восстановлено, и пролив открыт.

Не исключением в антииностранных отношениях японцев, как известно, стал и цесаревич Николай Александрович, будущий император России, посетивший Японию в 1891 году. В Японии Николаю были оказаны самые высшие почести. Однако визит был омрачен случаем, произошедшим в городе Оцу 29 апреля 1891 года. Выходец из самурайской семьи Цуда Сандзо во время шествия гостей по улице города выскочил из толпы и напал на цесаревича, сидевшего в коляске дзин рэкися (рикши). Николай был легко ранен в голову мечом. Этот инцидент получил в японской истории название «Оцу дзикэн» – «Инцидент в Оцу». Впрочем, инцидент довольно странный, так как пик самурайской террористической активности по отношению к иностранцам уже давно прошел. Цесаревич был ранен, и платок со следами его крови хранится сейчас в Государственном Эрмитаже в Петербурге. Об истинных причинах события спорят до сих пор. Правители Японии сделали все, чтобы сгладить инцидент. За три дня, в рекордный срок, для царственной особы специалисты соткали ковер со сценой ябусамэ – традиционной самурайской охоты на собаку, совершавшейся в качестве тренировки японских воинов при стрельбе из лука с коня, который также хранится в Эрмитаже. Но и этого японцам показалось мало. Цесаревичу за оскорбление подарили еще и куклу, изображающую гейшу О-Мацу в натуральную величину, так как саму женщину, понравившуюся ему, вывезти за пределы страны запрещал закон. Кукла сейчас хранится в фондах Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого Российской Академии наук (Петровская Кунсткамера).