- А то ты не догадался до сих пор? – исподлобья посмотрела на меня Баба Яга.

- Если честно, нет, – пожал я плечами. – Ну, наверное, змейка какая-нибудь. В смысле, не просто змейка, а какая-нибудь уникальная. А вот кто конкретно, не знаю. Не Полоз же оттуда вылезти должен…

Услышав мои рассуждения, кикимора хмыкнула, а Баба Яга продолжала смотреть на меня немигающим взглядом. Я добродушно смотрел в ответ, а в это время в моей голове мысли бежали вскачь.

Змейка. Какая-то большая и могущественная змейка. Вспоминай, Максим. Каких больших змей ты знаешь. Первое, что приходит в голову, Великий Полоз. Правда, больше ничего я про него не помню. Какое-то большое и могущественное пресмыкающееся, вроде как дружило с богами, ну так вроде и все.

Так, кто еще? Удав Каа… А нет, это из другой оперы. А кто у нас еще большая и сильная змея?

Змей Горыныч!

Озарение пришло ко мне внезапно, и в первую секунду показалось даже каким-то безумным и не имеющим ничего общего с действительностью. Змей Горыныч же вроде трехголовый должен быть. Хотя тоже змея, тьфу ты, змей.

Я обвел всех сидящих за столом немного обалделым взглядом и неуверенно произнес:

- В яйце Змей Горыныч?

Кука опять хмыкнула, а Баба Яга улыбнулась и перевела взгляд на кикимору:

- А ты была права! Мальчик поумнел и вырос.

И снова обратилась ко мне:

- Там не Змей Горыныч, там его детище. Сам Змей Горыныч давно сгинул, не знаю, своей смертью или помог ему кто-то, желающих всегда хватало. И я, признаться, думала, что от него только былины да сказания остались, но гляди ж ты. В этом мире еще существуют те, кто змея помнит и поклоняется делам его.

- Я помню времена, когда Змей Горыныч был жив, – глухим голосом, глядя в никуда, сказала Кука. – И я не хочу в этом участвовать.

- Я тоже помню, – кивнула Баба Яга. – И не могу сказать, что не хотела бы забыть. Слишком уж много боли и горя Горыныч принес в этот мир. Особенно на старости лет, когда совсем головой тронулся и убивал просто ради развлечения.

- А я ничего про это не слышала, – влезла в разговор Василиса, но ей никто не ответил. Русалки тихо шушукались между собой, но сомневаюсь, чтобы кто-то из них оказался носителем тайного знания.

Мозгами я понимал, что Кука с Бабой Ягой сейчас просто произносят написанные кем-то для них реплики. Змея Горыныча в этом мире никогда не было, но и к разгадке задания их «мнимые воспоминания» меня не приближали. Квест не закрылся, я уже дважды проверял этот аспект, а значит, самые главные слова не сказаны. А может быть, я просто не задал самого нужного вопроса.

Я задумался, прикидывая, как бы повернуть разговор в нужную сторону, но мои размышления прервал вопрос Чуя, неторопливо заданный негромким голосом:

- Бабушки, а почему вы так всполошились? Эридан же не самого Змея Горыныча воскресить хочет, а только помочь его детенышу на свет появиться. Мы его будем опекать и воспитывать, так что только от нас зависит, злым или добрым он вырастет.

Я вот понять не могу, откуда у Чуя такие мысли и подобная манера строить разговоры появилась. Он что, в интернете Библию или какое другое Святое Писание скачать умудрился? Я в реальном мире только одного человека с похожими манерами встречал, причем не кого-нибудь, а батюшку в храме возле моего дома. Но там был человек с огромным житейским опытом и природной мудростью, а Чуй-то чего?