Так мы и порешили. Нарядили елку, а оставшиеся огни развесили по каминной полке, фальш-камину и арке, разделявшей гостиную и кухню. Закончив, мы выключили верхний свет, и комнату залило сиянием рождественских огней.

Филдинг стоял перед елкой, запрокинув голову, с закрытыми глазами и широкой улыбкой. Он напоминал мне маленького мальчика.

— Ты знал, что, если встать вот так близко и закрыть глаза, то сквозь веки все еще можно видеть разноцветные огоньки?

Я улыбнулся.

— Ты и правда любишь Рождество, да?

Филдинг открыл глаза и смущенно пожал плечами.

— Думаю да. Я всегда проводил его с отцом.

— Разве ты с ним не часто виделся? Твои родители оба живут на Манхэттене, ведь так?

— Да, но мой отец много ездил по работе. А мама водила меня на такое количество занятий, что никогда не было времени повидаться с ним. Только обеды по воскресеньям. Но на Рождество все по-другому. Мне не нужно было заниматься. Я проводил с отцом несколько недель, и мы украшали дом и ходили на рождественские шоу. Знаешь, обычные вещи. Это было самое лучшее.

Я представил себе отца Филдинга этаким Гордоном Гекко⁷ в манхэттенском пентхаусе, ведущим юного Филдинга гулять в Рокфеллеровский центр. Не то чтобы обычная картина.

— Эй, если хочешь по-настоящему заурядную жизнь, тебе надо как-нибудь съездить в Пенсильванию. Мама готовит рождественский ужин в нашей маленькой кухне цвета авокадо в стиле семидесятых, моя младшая сестра бегает вокруг, с криками преследуя кошку, собака возится в снегу на заднем дворе, а отец со своим пивным животом смотрит американский футбол по телеку.

Филдинг посмотрел на меня так, словно перед ним пугающий вид пришельцев из космоса.

— И где ты в этой сцене?

— Разумеется, на диване, смотрю футбол с отцом.

— Значит, ты оставляешь свою мать батрачить у раскаленной плиты?

— Да. В Лебаноне, штат Пенсильвания, это женская работа.

— Но здесь ты готовишь, — заметил Филдинг.

— Ну да, конечно. Иначе мы не питались бы нормально. Кстати говоря, как насчет того, чтобы я приготовил нам горячего шоколада?

— Каждая клеточка моего существа кричит «да»!

Я приготовил горячий шоколад из органического какао-порошка и миндального молока, подсластил стевией и принес две кружки в гостиную. Филдинг сидел на диване, и после секундного колебания я опустился рядом.