— Но вот тебе еще одна причина, почему я не могу этого сделать. Ты права — первый поцелуй Филдинга должен что-то значить, а не быть упражнением в получении навыков.

Сэм пару раз отхлебнула супа, размышляя об этом.

— Мик, ты же лучший друг Филдинга. Возможно, его первый настоящий друг. Ты очень мил с ним.

— Я… уживаюсь с ним, вот и все. Он очень интересный. И ты знаешь, какой он. Филдинг, возможно, самый умный человек из тех, кого я встречал или повстречаю в своей жизни, но он нуждается в человеке, который будет заботиться о нем.

— Я просто говорю, что он очень привязан к тебе, — терпеливо объяснила Сэм. — И, давай заглянем правде в глаза, ты офигенно горяч. А что до первых поцелуев, у него может выйти и хуже.

Я пристально посмотрел на нее.

— Филдинг совсем не такой. Он никогда не воспринимал меня в таком ключе — да и вообще никого другого, если уж на то пошло.

— Но ведь он сам попросил тебя. Так что, возможно, это значит для него больше, чем он показывает — или даже больше, чем он понимает. Он может не осознавать, что чувствует.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Не придумывай. Говорю тебе, он просто вбил себе в голову, что я «лучше всех целуюсь в кампусе», и хочет перенять мои навыки, типа «вулканское слияние разумов»². В этом нет ничего личного.

Сэм с сомнением постучала пальцами по столу.

— Ну, если это не личное, то почему бы тебе просто не удовлетворить его просьбу? Тебя не может настолько ужасать идея поцеловать мужчину, что ты не в состоянии закрыть глаза и подумать об Англии³.

Такая мысль уже закрадывалась мне в голову. Но думать о подобном и воплощать в реальность — совершенно разные вещи. Приблизиться к Филдингу и….

Покачав головой, я наклонился вперед, чтобы говорить спокойно.

— Да ладно тебе, Сэм. Поцелуи — это… интим. Я не хочу похерить нашу дружбу. А что, если ему это действительно понравится? Если он возбудится?

«А что, если я?» При этой мысли горячая волна паники пронеслась сквозь меня и скрутила узел в животе.

Сэм иронично подняла бровь.

— Вы не многовато о себе возомнили, мистер Звезда Спорта? Ты действительно считаешь себя настолько неотразимым?

Я рассмеялся.

— Да. Мне постоянно об этом говорят. Но, м-м … Я тут подумал…