— Сверните направо. Там проход меж домами, так вы быстрее выйдете к магистрали. Я не вижу опасности в тех домах.

Светлана, конечно, предпочла бы открытые пространства, широкие дороги, в общем, те места, где сложно подобраться к ней незамеченным, а тут нужно свернуть в кварталы, в проходы между домами и развалинами… Но раз Любопытный говорит… Впрочем, и ему она уже не верила так безоговорочно, как в первое время. Тем не менее, Светлана послушалась и всё-таки свернула вправо. Тут, в этих плотно застроенных кварталах, было всё то, что она не любила. Узкие дороги, кое-где заваленные битым кирпичом, ещё более узкие тропинки между ржавыми гаражами, детские сады, заросшие странной растительностью, дома с пустыми глазницами окон, развалины… И всё это рядом, слишком близко. И если случится что-то — так не знаешь в какую сторону бежать.

Очень ей тут не нравилось, но Лю вёл её вполне уверенно.

— Справа от вас прячется ферокс, за оградой, у угла дома, — говорил он как всегда спокойно, — но думаю, что он не опасен, он сам вас боится.

Света смотрела в указанную сторону и никого не видела.

— Лю, вы смотрите, чтобы он не напал на меня сзади.

— Я прослежу за этим.

Света не торопясь бежала трусцой и вглядывалась вперёд, не замаячит ли просвет между домов и развалин, не появится ли открытое пространство Московского шоссе. Тут ей было не очень-то уютно.

«Зря я послушала Любопытного. Бежала бы по Ленсовета до «Звёздной», а там бы и свернула».

И вдруг в этой почти мёртвой тишине, которую нарушал только звук её шагов, послышался писк. Писк? Тонкий, тонкий голосок, кажется. Она не поняла и даже остановилась, чтобы убедиться в том, что кто-то пищит. Или плачет. Может, мяукает? Нет, нет. Это была не кошка, кажется, это был ребёнок…

— Лю, это кто там?

— Думал, что вы не заметите.

— А кто там?

— Там маленький представитель вашего вида.

— Маленький представитель? — Светлана сразу даже не поняла. — Это… это ребёнок, что ли?

— Возможно, что это носит именно такое название, — произнёс Лю и тут же продолжил: — нам следует поторопиться, Светлана-Света. Я хочу вывести вас из этого массива прежде, чем моё время истечёт.

Света прошла немного, отклонившись от нужного ей направления, чтобы лучше расслышать этот тихий звук. Она и сама была бы рада покинуть это место и втайне надеялась, что это ошибка, что звук издаёт не ребёнок, но как раз в эту секунду снова раздался писк. Да, теперь она не сомневалась, это был тонкий детский плач.

— Надо взглянуть, — произнесла девочка.

— Мы потеряем время. Я не успею вас вывести отсюда, а вы, в свою очередь, не успеете сегодня сходить за Черту.

Этому аргументу девочке противопоставить было нечего. И она, постояв пару секунд, снова побежала через дома и развалины на запад.