Профессор может тратить время на исследования, гранты и статьи или на преподавание. Натан настаивал на том, что желание сделать занятия интересными не так важно, как проводить исследования. Она думала иначе, и прошлой весной получила две награды. За преподавание.

— К тому времени у меня уже будет что-нибудь опубликовано.

Эбби надеялась на это. Беспокойство холодными пальцами пробежалось по ее позвоночнику. Прошлой осенью ее небольшой колледж закрылся. Она получила место в университете, но только по контракту на семестр.

— Мой друг издает онлайн-журнал по этнографии, который специализируется на остроумных социологических эссе. Спорных темах. Он обещал оказать услугу по немедленному рецензированию. Моя статья будет в осеннем номере, если я предоставлю ее до августа.

— Это не оставляет времени на исследования, — Натан нахмурился.

— Не совсем. Но этого достаточно для ограниченных наблюдений и анализа, которые я планирую.

— Противоречиво, не правда ли? Надеюсь, ты не думала проводить свое исследование в моем клубе. Владелец никогда бы не пустил туда социолога, — он нахмурился, а затем расслабился. — В любом случае, это теперь частное заведение. Ты не смогла бы попасть туда.

— До меня доходили слухи.

Выражение его лица стало каменным.

— Ты действительно рассматривала БДСМ как тему для исследования, но не как что-то, чем можно заниматься со своим любовником? — он не повысил на нее голос. Он никогда не кричал.

Не так, как ее отец.

«Сучка. Шлюха. Ты шлюха».

Она закрыла глаза. Почему голос отца был таким пронизывающим сегодня? Потому что она все еще не пришла в себя после вчерашнего вечера?

— Может, если бы ты была готова к большему, мы бы не расстались, — Натан отпил глоток из чашки и поднялся. На этот раз, когда он посмотрел на нее, его контроль охладил ее.

— Я знаю.

Их последнее свидание стало для него последней каплей. Эти ужасные наручники. Она пыталась — на самом деле пыталась. Он застегнул наручники на одном запястье, и она запаниковала. Снова. Мысль о том, чтобы быть настолько беспомощной рядом с ним, была просто… просто… недопустимой.

Он был умным, обаятельным, красивым и вежливым. Известный профессор антропологии, достаточно уважаемый, чтобы получить приглашение читать лекции в другом университете в течение летнего семестра. Они хорошо общались. Если не считать его пристрастия к извращениям, и секс был довольно хорош, за исключением последнего раза, когда ее отказ быть скованной произвел на него… остужающий эффект.

Он стал холоден по отношению к ней, и она заранее поняла, что потеряла его, еще до того, как он произнес эти слова вслух.

Эбби отвернулась. Как же так получилось, что она позволила Ксавье сковать ее, а не Натану?

— Прости. От некоторых вещей мне становится не по себе.