Тем временем в самой резиденции потихоньку разгорался пожар. Стражники лезть и рисковать не спешили, но вызвали подкрепление и чародеев, чтобы помочь потушить огонь. К этой минуте у дома столпились аристократы из соседних особняков, желая узнать о происходящем.
И тут из казарм высыпала большая группа воинов герцога. Все они в панике неслись кто куда, стараясь спасти свои жизни, однако не судьба. Вслед за ними выпрыгнул нечно.
На глазах десятков свидетелей страшная тварь рывком нагнала беглецов. От скорости невозможно было разобрать её движений. Все увидели разлетающиеся во все стороны брызги крови и плоти мгновенно убитых стражников.
В мгновение растерзав с десяток человек, монстр повернул свою уродливую морду в сторону наблюдателей. Застывшие от ужаса люди рассмотрели огромное тело неупокоенного, закованного в черные доспехи.
— Н-Н-Н-ЕЖИ-И-ИТЬ! — тоненько закричал кто-то. — Спасайтесь!
Это словно стало спусковым крючком. Все рванули в разные стороны. Кто-то ринулся домой поднимать свою охрану, кто-то просто бежал, поддавшись первобытному страху.
Одним прыжком тварь перемахнула через ограду и за пару секунд растерзала самых нерасторопных. Оставив ужасающее зрелище разорванных на куски тел, монстр не стал гнаться за другими, вновь повернув к особняку.
«Тварь из Мёртвых королевств бушует в городе» — эта новость одним махом облетела всю Эдду, вызывая недоумение и недоверие граждан. Очень скоро им предстояло в полной мере хлебнуть ужаса.
Глава 16
За окном послышались дробный лязг и крики людей. Максим немного отодвинул штору из дорогой ткани, аккуратно рассматривая происходящее. По улице перебежками продвигалась группа солдат тяжёлой пехоты, усиленной местными слабосилками-чародеями.
Подобные патрули он видел в среднем каждые десять минут. Конкретно этих, наверное, час назад: на плече их капитана был повязан запоминающийся фиолетовый платок.
Слухи о ночном происшествии эхом разлетелись по всей Эдде. Разумеется, так сразу в них не поверили, однако Клиф об этом позаботился. Ручной питомец лича уже мелькнул на улицах центрального и среднего города, оставив за собой шлейф из разорванных тел и конечностей.
Подействовало великолепно. Эдду парализовал ужас — улицы города опустели. И только военные, и то не по своей воле, пытались показать видимость то ли патрулирования, то ли поиска твари.
Что они будут делать, если не дай боги найдут её, вояки и сами не очень-то и понимали. В городе нежить скоростного типа оказалась неуловима. И неважно, сколько войск будет её искать — брать количеством здесь бессмысленно. Сработает только качество: сильная группа слаженных профессионалов.
Настолько сильные монстры никогда не стремились покидать пределов Мёртвых земель. И уж тем более невозможно было представить их появление в крупном городе. Происходящее сейчас стало невероятным нонсенсом. И к такому жители Эдды были категорически не готовы.
В дверь постучали, отвлекая Владыку от размышлений. В своей библиотеке он находился не один — у полок с книгами и свитками недвижимой статуей застыл Душелов. Лич лишь изредка напоминал о своём присутствии шорохом перелистываемых страниц.
— Войди, — произнёс Клиф.
Дверь тут же отворилась, впуская Элейн, которую мужчина и ожидал.
— Какие новости? — не стал медлить он. — Ты все узнала?
— Да, Владыка, — с поклоном ответила девушка. — Арторий по-прежнему находится во дворце под усиленной охраной. Вопрос с переездом королевской семьи ещё не решён. Военные опасаются твари.