Разумеется, никто обманываться «временностью» не стал. Все понимали, что хоть и не типично, но происходит смена монарха. Исчезновение четвёртого принца приписали именно Анфису, мол, тот на всякий случай решил подчистить ещё и тылы.
В остальном же ситуация для первого наследника складывалась идеально. Его самый главный противник, второй принц, не просто потерял главного союзника и опору в лице Юнона Валийского, на него ещё и пали подозрения в сотрудничестве с чернокнижниками. Кому вообще нужен такой король?
Было ли это правдой или подставой со стороны его старшего брата обсуждать не решался никто. Пускать тень на будущего правителя — дело самоубийственное. А то, что Анфис им станет, сомнений почти не осталось.
События всячески соответствовали этим предположениям. Гвардия короля сложила оружие, не проявив никаких признаков сопротивления. Так же произошедшее не вызвало никакого удивления у знати. Все последние перемены оказались «удивительно» на руку главному претенденту на трон. Анфис набрал такое преимущество по сравнению с остальными, что борьба с ним стала бы добровольным шагом на плаху.
Да, всё происходящее, конечно, весьма подозрительно, однако жизнь может повернуться и так. В конце концов, принц — будущий монарх, благословенный богами человек. Мало ли, как решили у себя там эти высшие силы.
Максим находился в Обители, в подвалах Душелова. Сейчас на металлическом столе перед ним лежали два тела. Всё это напоминало рабочее место вивисектора. Итак, дражайший сын герцога и четвёртый принц бок о бок предстали перед Владыкой. Первый обладал частицей, осколком великого дара, а второй — пустышкой, из которой когда-то этот дар вырвали.
— Рас, — обратился Макс к стоящему рядом личу, — ты все получил для первых исследований?
— Да, Владыка, — кивнул тот. — Благодарю за заботу.
— Это хорошо, — уголком губ улыбнулся Клиф. — И сколько тебе потребуется времени?
— Не могу сказать точно, — чуть замялся Душелов. — Не думаю, что больше нескольких суток. Я уже успел как следует изучить ритуал — осталось перенести теоретически знание в практическую сферу.
— Да-да, ты отлично справляешься, — похвалил Максим, не давая немёртвому углубиться в профессиональные рассуждения. — Дай знать, как время придёт.
— Повинуюсь, — поклонился неупокоенный.
— Надеюсь на тебя, — посмотрел на него Владыка и вышел из подвала.
Задерживаться в Обители он не стал, вместе с Афкой вернувшись в столичный особняк. По пути размышлял о планах и действиях. Похоже, пока что оставалось ожидать результата и держать руку на пульсе происходящего в Эдде.
А в последней происходили некоторые странности. Максим ожидал, что уже на следующий день явится делегация чиновников или военных, чтобы выяснить детали случившегося. Но... их как будто забыли.
Это было как минимум странно. Клиф не то чтобы тревожился, но определённо не понимал этого. В любом случае события шли своим чередом, а ему оставалось лишь ждать, подгадывая нужный момент для реализации своих планов.
Телепортировавшись в Эдду, он просто засел в своем кабинете, занимаясь чтением и следя за новостями. Столица сейчас находилась практически на военном положении. Ввели комендантский час и прочие правила, нарушителей которых карали вошедшие в город войска. Первый принц таким образом жестко контролировал порядок, опасаясь, что его не примут в качестве нового короля.
Благо все пока шло гладко. Аристократы не особо радовалась, но и поднимать бунт не спешили. Правда, без накладок все же не обошлось.
Второй принц, оказавшись без покровительства Валийского, оказался не таким бесполезным, как все думали. Понимая, что его жизнь стала слишком неудобной, он подался в бега, как-то ускользнув из столицы.
По слухам, Руфин успел убежать на север, где оставались остатки его сторонников и их силы. Возможно, разыскивая его и предотвращая возможные попытки захвата, Анфис предусмотрительно ввёл в город войска.