– Ты такая глупая, Сандра, – едва слышно буркнул Нокс, но его слова не остались неуслышанными.

– Что ты сказал?! – взвилась я тут же и в пару шагов сократила расстояние между нами. Толкнула мага в грудь, и тот от неожиданности пошатнулся, хотя ростом на целую голову превосходил меня.

От шока Нокс потерял дар речи и смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

– Повтори! – прорычала я сквозь зубы.

– Ты глупая! – к моему удивлению выпалил парень.

Теперь настала моя очередь оторопело таращиться на него и возмущенно глотать ртом воздух.

– Начнем с истерики, которую ты вчера устроила на собрании, – Нокс загнул большой палец. Ох, чувствую, к концу тирады его ладонь обратится в кулак. А может, их будет даже два.

– И что же я сделала не так? Я услышала, как ты называешь меня пустышкой, которую обвел вокруг пальца, лишь бы добиться своей цели. Привел в лагерь и просишь приютить бедняжку, пока не выбьешь из нее все, что нужно! Как я должна была отреагировать?!

– Для начала, Сандра, ты не должна была появляться на собрании! Подслушивать плохо, тебя не учили?

Я подняла обе руки и показала Ноксу неприличный жест. Слов не было, а вот ярость переполняла так, что кровь кипела! Он предал меня, а теперь я плохая?!

– Ладно, – Нокс махнул на меня рукой и продолжил: – Демон с тобой. Пришла подслушать, допустим. Так и сидела бы тихо! Зачем высунулась?

– Затем, что ты поливал меня грязью, вместо того чтобы исполнить обещание!

– Я обещал защитить тебя! – закричал он, даже не дав мне договорить. – И я пытался это делать! Ты не думала, что я врал, когда говорил, что ты ничтожество? Я просил временное укрытие, чтобы найти другой вариант! Тебе не нужно было вступать к Химерам! Нужно было лишь подождать, когда я что-нибудь придумаю! Я дал Химерам причину оставить тебя: сказал, что ты только орудие, что ты слаба и бесполезна. Они были готовы приютить тебя без всяких обязательств и клятв. А что теперь?!

Я до крови прикусила губу и шумно втянула носом воздух. Злость Нокса породила во мне сомнения… А вдруг он прав? Я ведь сама уже половину дня корю себя за опрометчивое решение. Вдруг действительно стоило притвориться, что ничего не слышала? Перекантовалась бы с Химерами и фиктивным клеймом, а дальше мы бы обязательно что-нибудь придумали!

Но Нокс может и врать. Я запуталась. Не понимаю его, не вижу в серых глазах никаких эмоций, кроме отчаяния и злости. Я и в себе-то разобраться толком не могу. Что говорить о других?

– А ты не подумал, что я, может, сама хочу остаться с Химерами? – процедила я из вредности.

– Подумал бы, проведи ты с нами времени больше, чем одну ночь. Ты ведь ничего не знаешь о банде. А если мы убиваем людей? Вдруг мы охотники за головами?

Нокс посмотрел на меня со всей серьезностью. В его непроницаемом, беспристрастном взгляде невозможно было прочитать, лжет он или блефует. По коже прополз холодок, моя уверенность мигом испарилась.

– Это неправда, – обронила я тихо, а парень ухмыльнулся.

Он схватил меня за плечи так резко, что я даже вскрикнуть не успела. Подавилась глотком воздуха и повисла в руках Нокса безвольной куклой, ничего не в состоянии поделать с вдруг охватившим меня животным страхом.