Потоки воздуха словно подталкивали меня к Ноксу, и я послушалась. Крепко обняла парня, сократив расстояние между нами. Обхватила его шею руками, прижалась к нему дрожащим телом. Отвечала на поцелуй так же, как и Нокс целовал меня – отдавая всю себя.

Если нам суждено разбиться, если это точка, то пусть она будет такой. Пылающей. Яркой. Страстной.

Но время шло, от поцелуев начали болеть припухшие губы, а легким стало не хватать воздуха. Не слишком ли это для нескольких секунд полета? Или мы уже разбились, и именно так выглядит мой рай? Вечное падение в объятиях Нокса.

Я разорвала поцелуй, с замиранием сердца приоткрыла веки. Меня быстро начали наполнять злость и возмущение, что в следующий миг хлынули наружу, как вода из треснувшего кувшина. Я с силой оттолкнула Нокса, который уже обо всем догадался и теперь смеялся мне в губы.

Все это время наши жизни не висели на волосок от смерти, а мы не рисковали вот-вот разбиться. Похоже, Нокс успел незаметно использовать лигатту, и его чары поймали нас в воздушный кокон всего в метре от земли.

Нокс знал это и воспользовался моим отчаянием!

Стоило мне оттолкнуть Нокса, как я сразу же рухнула на землю, больно ударившись поясницей. Я зашипела от боли, а чародей умело приземлился на ноги без всяких последствий.

– Зачем ты это сделал? Я думала, мы умрем! – Я сжала дрожащие ладони в кулаки, чтобы хоть как-то скрыть волнение и вдруг накативший стыд.

– Не говори, что тебе не понравилось. – Нокс облизнул припухшие губы и подмигнул мне. От этого во мне только сильнее взбурлил гнев.

– Это такая часть испытания, да? – прищурилась я, проигнорировав последние слова парня. – Что ты вообще проверял?! Какие-то дурацкие ступеньки, подставы, колкие фразочки!.. Теперь еще и это!

– Стрессоустойчивость, – легко признался Нокс.

– И целовать меня было необходимо для чистоты эксперимента, ага. – Мои слова сочились сарказмом, что был маркером моей боли и обиды, которые лишь усилились после следующего признания чародея:

– Это уже моя инициатива. Думал, если уж адреналин не влияет на клинок, то, может, возбуждение поможет его достать…

На заброшенных улицах было так безлюдно и тихо, что звук звонкой пощечины эхом повис в воздухе. Ладонь жгло после удара, а глаза – от слез.

– Урод! – прорычала я, пронзив Нокса взглядом, полным ненависти.

Он медленно поднял руку к покрасневшей щеке, будто не веря в то, что я сделала. Так-то! Сейчас рядом не было Одри, чтобы заступиться за Нокса!

Я не стала дожидаться, пока парень отсыпет новых едких фраз. И уж тем более не надеялась, что он начнет извиняться. Поэтому отвернулась от Нокса и пошла куда глаза глядят.

– Следующий куратор в другой стороне. Первый поворот налево, – бросил мне в спину Нокс.

Я его даже взглядом не удостоила. Молча развернулась на пятках и пошла в указанном направлении, точно зная, что экзамен на стрессоустойчивость с треском провален.