Я устало покачала головой, прикрыла глаза и спрятала лицо в ладонях. Мне нужны эти несколько секунд, чтобы прийти в себя. Понять, куда я ввязалась и почему не сбежала сразу, как только запахло жареным. Родители ведь предлагали помощь! Но нет. Я же взрослая. Я же сама справлюсь!

А что в итоге? Бегу от тени вампира, ищу приют среди Химер, которые, возможно, так же как и Нокс, видят во мне лишь средство достижения какой-то цели. Все крутится вокруг меча, который я ношу в себе, но ничего о нем не знаю. Да еще и по собственной воле подписалась на пытки, лишь бы официально стать своей. Даже не разобралась, нужно ли мне это и чем вообще грозит.

Меня очаровала милая обертка – семья свободных, равных людей и вампиров. Но я даже не удосужилась понять, что под ней прячется. Кто такие Химеры? Чем мне придется заниматься, если дам клятву и вступлю в банду?

– Отдышалась?

– А ты? – елейно протянула я, но Нокс шпильку проигнорировал.

Он без всяких предупреждений ловко вытянул из-под полуперчатки очередную лигатту и подкинул ее вверх. Я вздрогнула, когда мощный порыв ветра звучно ударил в потолок, с которого посыпались пыль и известка. Закашлялась и принялась махать рукой, чтобы отогнать белое облако. Когда оно рассеялось, я поняла, что сделал Нокс.

Над захудалой лесенкой, оказывается, был люк, ведущий на крышу. Проход запечатывал замок, обломки которого теперь валялись у моих ног.

– Идем, – позвал Нокс и впервые за время нашего знакомства протянул мне руку.

Я из вредности проигнорировала благородный жест. Сама встала, отряхнулась и полезла по дрожащей лестнице. Хлипкая конструкция угрожала развалиться прямо подо мной, поэтому я решила поторопиться и на крышу разве что не взлетела.

В глаза ударил яркий свет, и я прищурилась. Солнце постепенно клонилось к горизонту, но до конца дня еще было далеко. На небе – ни облачка. Безупречно голубое, ясное полотно. Когда глаза привыкли к свету, а я смогла смотреть вокруг без боли, то с удивлением обнаружила, что здание, на крыше которого мы с Ноксом стоим, – самое высокое во всем районе.

– Ну, и что дальше? Битва с боссом? – ухмыльнулась я, глянув через плечо на парня. – Встанем по краям крыши и будем швыряться огненными шарами, пока один из нас не скинет второго?

– Тогда тебе можно прыгать прямо сейчас, – подметил Нокс, склонив голову набок. – Магией-то ты не владеешь.

– А я буду кидаться камешками, – я пнула осколок кирпича, который оказался на крыше после разрушительного приема Нокса по взлому замка. Проще было новую дыру проделать, вот серьезно.

– Мне кажется или у тебя садистские наклонности, Сандра? – подозрительно прищурился Нокс.

Я в очередной раз подтолкнула носком ботинка небольшой камень, но на этот раз не рассчитала силу, и моя игрушка улетела куда-то вниз.

– Садистские наклонности? – выгнув бровь, повторила я, надеясь, что ослышалась.

Но Нокс уверенно кивнул и добавил:

– У тебя даже во взгляде читается: «Не подходи, убью».

– Правильно читается! Потому что ты, Нокс, предатель! Мы уже обсуждали это. К тому же ты ясно дал понять, что знаешь об этом и ни о чем не жалеешь.

Нокс тяжело вздохнул, а у меня в груди зажгло так, словно под ребрами развели костер. Что за перепады настроения?! Еще буквально час назад на первом этаже этого же здания маг говорил мне в лоб ужасные вещи, признавался во всех грехах и даже гордился ими! А теперь?