Коваль, не замечая иронии, кивнул.

— Нужно подключить в нашу сеть компьютер покруче — подкормить зверя, если можно так сказать, показать, что мы готовы на жертвы ради общения с ним, — продолжал он. — Этот язык понимает любое живое существо. Только вот где взять такую машинку, ведь у нас он уже все захватил?

Старик довольно улыбнулся, сгрёб пятернёй белоснежную бороду, хитро покосился в сторону лестницы.

— Ты думай, как дальше с ним беседовать, а заботу о нужном компьютере я возьму на себя. Мало ли у нас прихожан в нужных местах работает. Найдем и покруче, и посовременнее, — досказал он.

— Ишь до чего дожили: разумной программе взятку борзыми щенками. Ха! Светлая голова у тебя, полковник! Только Бога не чтишь, как полагается.

Старец резко повернулся в сторону лестницы, отчего Ванькин едва не полетел по ступеням вниз.

— Мальчишек не тронь! Пока, — пробурчал голос отца Михаила и вслед за этим зашуршали приближающиеся шаги.

Ванькин, не вставая, прокатился до основания лестницы, гневно стреляя глазами всякий раз, когда его зад касался очередной ступеньки.

— Блин! — прошипел он, вскочил на ноги и тут же присел, склоняясь над окровавленной ногой Медведева.

— Лысый мафиози? — поднимая голову, Илья уставился на профессора.

Тот возмущенно взмахнул руками, отчего из открывшейся раны хлестнул горячий фонтанчик.

— Лысый сопляк с охотничьим тесаком! Я не мог даже предположить, что он…. Стоп! — дернулся Медведев. — А ты откуда знаешь?

— И вы здесь, профессор, — пробурчал Коваль, спускаясь по лестнице.

— У меня от вас всех уже голова болит, — добавил уже у выхода.

— Голова не… кхмм, — осекся Бейрут, с сожалением смотря на иконы, висевшие на стенах.

— Перевяжи да лежи!

Ванькин, не обращая внимания на бывшего шефа, продолжал осматривать рану.

— Я с ними на входе встретился, но меня они не тронули, — ответил он, профессору. — Вам к врачу нужно! Рана хоть и неглубокая, но как бы заражения не случилось.

— Не случилось! Ты бы лучше разведал, что наши «братья во Христе» задумали, — воскликнул Бейрут, дождавшись, пока полковник исчезнет за дверью, ткнул пальцем в сторону второго этажа.

Профессор, соглашаясь, закивал, тяжело поднялся на ноги, демонстрируя, что может обойтись без помощи, уверенно двинулся к выходу, но у двери споткнулся. И если бы не вовремя подставленный локоть Ванькина, наверняка бы рухнул на пол.