Спрыгнув с постели, она пошла открывать очередному похитителю спокойствия. Им оказался Фрэнк. Он стоял на пороге с подносом в руках, лицо его, как всегда, выражало полное безразличие.
— Маленькому хозяину пора к себе.
Оглянувшись, Мел поняла, что полночный гость, еще полностью не проснувшись, поплелся к выходу. Мелинда даже не хотела спрашивать, откуда Фрэнк узнал о нем, она впустила старика к себе.
Когда дверь за ними закрылась, она поставила поднос с завтраком на тумбочку и опять увалилась на кровать.
Открыв глаза, Мел поняла, что солнце переместилось выше и уже не било так по глазам. Сейчас бы Мел не отказалась поваляться в постели и посмотреть телевизор. Она всегда об этом мечтала в приюте. Но, увы, там этого не было предусмотрено. Был общий зал, в котором воспитанницы проводили свое свободное время, и там стоял один небольшой телевизор, из-за которого разгорались жаркие споры, а иногда доходило и до драк. Да и настоятельницы не приветствовали такое времяпрепровождение.
В этом поместье Мел не видела никаких информационных технологий. Ни телевизоров, ни радио, компьютеров и тому подобных вещей.
На душе остался неприятный осадок после вчерашнего ужина, хотя ей и похлеще в приюте доставалось. Но эта снежная королева выбила ее из колеи.
А вот Эрик, в противоположность своей матери, ее покорил. Он оказался очень сообразительным мальчиком, казалось, с ней он стал самим собой, смеялся.
Раздался стук в дверь. Мел подумала о том, что стала пользоваться здесь завидным количеством внимания.
На пороге стоял Фрэнк.
— Я пришел забрать у вас поднос, мисс, и справиться о вашем самочувствии.
— Фрэнк, извини, я так ни к чему и не притронулась.
— Вас внизу ожидает леди Анна. У меня еще кое-что для вас. Вот! — он протянул ей свернутый лист бумаги. Развернув его, она обнаружила предложение, написанное крупным, старательно выведенным почерком. Записка гласила: «Маман сделала так, как и обещала вчера. Скажись больной, я всегда так делаю. Встретимся в 12.30 у парадной лестницы, и возьми ключ у Фрэнка».
— Фрэнк?
— Вот, держите, мисс, — он вытащил ключ из кармана и вручил ей.
Мел и не думала, что правильный Фрэнк может вот так нарушать правила.
— Я вам очень благодарна! — Мел потянулась к Фрэнку и заключила его в объятия. Но, не изменяя самому себе, он не подал виду, а выражение лица осталось невозмутимым. Коротко кивнув, он вышел.
Настенные часы показывали уже 12:10. Позавтракав уже остывшей едой, она наспех надела свитер и брюки и направилась к назначенному месту.
Мел, очень осторожно озираясь по сторонам, уже спускалась по лестнице, где на удивление было многолюдно. Но, к ее облегчению, Анны нигде не было видно. Девушка пересекла холл и оказалась в главной парадной, где в углу, ближе к галерее, ее ждал Эрик.