– Радость моя, ты не поймёшь. Стать драконом для некоторых людей, это мечта! Это такая силища и власть! Они не в состоянии отказаться от кольца сами. Снять могут, но избавиться никак! А другим Мран кольца и не давал.

– Это как кольцо Всевластия в Хоббите? – Катерина уже почти наизусть знала и Хоббита и Властелина колец.

– Послабее, конечно, чего и говорить… Но, принцип тот же. Черные кольца предлагают своему владельцу полёт, неуязвимость для обычного оружия и невозможную для человека силу. Власть убить любого, а самому чувствовать себя в безопасности, и захватить всё, что только понравится! Золото и драгоценности, любую красавицу, любой город, замок, всё, что угодно будет твоим! Как тут отказаться? Вот и не отказывались. Даже если куда-то кольцо прятали, всё равно рано или поздно приходили за ним, одевали, и тут уж мёч не промахивался!

– Нда, предусмотрительный чародей, – кивнула Катерина.

– Ещё бы! Очень знающий, – Баюн смотрел в темное окно, и казалось, видел те времена.

– А что же дальше? И почему эти кольца теперь невесть у кого оказались?

– Дальше? Дальше Мран решил позабавиться и послал одного из своих драконов-кольценосцев, Лютобора, уничтожить его собственную деревню. А тот не смог сгубить своих. И решил, что каким бы сам не был негодяем, делать этого и другим не позволит. Он вернулся к чародею, тайно выкрал крылатый меч, и шкатулку, хранящуюся вместе с мечом, и улетел. Чародей, разгневавшись, что его приказ Лютобор не выполнил, решил позабавиться и наказать ослушника показательно, сам одел личное черноё кольцо, самое мощное, и полетел с мёртвой водой за ним. Догнал, облил водой, и тогда Лютобор послал крылатый меч на чародея Мрана, назвав его имя. Крылатый меч не промахнулся, чародей погиб, но Лютобор тоже не пережил рассвета, – Кот вздохнул. – Правда, я думаю, что сам Лютобор об этом не пожалел. Хоть последний день жизни он прожил так, как надо.

– А что случилось с остальными драконами и черными кольцами?

– Почти все люди, которых чародей использовал, после прилёта отдавали ему кольца и сами оставались взаперти в его владениях. У него на морском острове была выстроена крепость. После того, как чародей умер от удара собственного меча, его крепость взорвалась, разрушилась и разрушила остров, он просто расплавился. Погибли все, кто там был, и кольца были уничтожены. Насколько мне удалось выяснить, вне крепости, в тот последний день в полёте было шестеро, не считая самого чародея. Лютобор и чародей погибли глубоком горном ущелье на Востоке, там же остались их кольца и крылатый меч. Ещё пятеро какое-то время бесчинствовали и крушили всё, до чего могли дотянуться. Потом люди, владеющие кольцами стали стареть, и им было уже невмоготу подниматься в воздух. И след колец исчез. Одно из этих колец, то самое экспериментальное, было у Наины. Понятия не имею, откуда она его взяла, и ты его уничтожила. Два кольца и меч, которые оставались в ущелье, я честно искал, но опоздал. Судя по всему, именно их нашел папенька наших карликов, Черномора и мужичка с ноготок, у него там не очень далеко владения были. Значит, где-то в тайнике у отца карликов два кольца. Вполне возможно, что два кольца лежат в бывшей сокровищнице мужичка с ноготок, помнишь, он Черномору говорил? Но не факт, возможно там только одно. Если в сокровищнице два кольца, мы знаем про все. Если в пещере в сокровищнице одно, то где-то есть ещё одно кольцо.

– То есть понятно только то, что из сокровищницы в пещере Черномор кольцо взять не мог. – протянула Катя.

– Ну, в общем, да. Но, я думаю, что он всё-таки до отцовского тайника добрался. Он же нынче лебедь. Возможности крайне ограничены. А он тайники папашины проверял, это точно! Помнишь, он вас с Волком заманил в каменный мешок, когда кровоцвет Бурому подсунул?

– Да забудешь такое!!! – кивнула Катерина.

– Вот, это одно из местечек его папеньки. Он там кольца не отыскал, и решил хоть как-то тайник использовать, чего добру пропадать? – Кот оглянулся на Катерину.

– Дааа, история. А как ты всё подробности этого выяснил?

– Я искал попавшие в ущелье кольца и меч, хотел их уничтожить. А нашел останки дракона – чародея, Лютобора и маленькую шкатулку, которую не смог обнаружить тот, кто забрал кольца и меч. Там были записи чародея Мрана о том, как он решил создать армию и сделал кольца. Я уничтожил все эти записи. Они были поопаснее самих колец. Но, к счастью, в руки папаши Черномора эти записи не попали! – Баюн полизал лапу, вспоминая, как в ущелье он унюхал след волшебного предмета под камнями, обрушившимися при падении дракона-Мрана, как сумел найти шкатулку и как радовался, когда уничтожил все записи о том, как можно создать новые кольца!

– Кот, то есть, если Черномор нашёл отцовский тайник, то у него есть не только два кольца, но и меч?

– Да, именно. И я не знаю, как он применит второе кольцо. Он может попытаться добыть тебя, чтобы ты вытащила его брата из тумана, и отдать второе кольцо ему, уповая, что мечом-то владеет он сам, и сможет братом управлять. А может бродягу какого-то использовать. Может придумать любую гадость, у него очень извращённый ум, да ты помнишь!

– Ещё бы! – Катерина кивнула головой.

– Вот! Поэтому, разумнее нам бы вернуться пока. Знаю, что ты норушам обещала, но тут такая ситуация… Надо смотреть что этот пакостный тип может предпринять.

– Баюн, я не знаю, как лучше, – Катерина вздохнула. – Может ты и прав…