– Похоже, что так, увы.

А вечером:

– Я весь день тебя жду, а ты не успел прийти – и уже уходишь.

– Могу остаться.

– Не хочу тебя задерживать. Меня ждет веселая ночь.

– Ты плохо спишь?

– Плохо.

– Просыпаешься?

– Проснусь, увы.

Мама возвращается домой, однако она в бешенстве.

Когда-то давно врач при первичном осмотре не поставил правильный диагноз. Он мог бы догадаться, но мама врала напропалую. Уверяла, что ничего серьезного. Что это все возраст. Достаточно какой-нибудь таблетки, витаминов, терапии в специальной поликлинике, где работают по уникальной израильской методике. Мы ей верили.

Мама опутала своими сетями и его, честного человека, дипломированного врача.

Позже, уже после того, как обеспокоенные подруги затащили ее на обследование, когда все стало ясно, она прониклась к своему доктору внезапной и глубокой симпатией. Ни за что не хотела его менять.

– Он выписывает мне любой рецепт! – торжествовала она.

– Он всегда отвечает на звонки! – торжествовала она.

– Реагирует мгновенно! – торжествовала она.

– Одна нога здесь, другая там! – торжествовала она.

Потому что Он Испытывает Угрызения Совести.

Потому что Сейчас Его Гложет Совесть.

Речь мамы походила на письмо с требованием выкупа, состоящее из журнальных и газетных вырезок. Поговорок. Скрытых цитат. На каждый случай у нее находились подходящие слова. Она пользовалась ими, как набором инструментов. Отвертка к каждому винтику. Ключ к каждому замку.