Блюда и подача были на высоте. А вот Машкины манеры мне откровенно не понравились. Некогда мне было заниматься и учить её. Ножом и вилкой она управлялась с трудом, то и дело роняя куски мимо тарелки. Нанять ей, что ли, какую-нибудь учительницу манер? Или проще найти другую девицу, уже с манерами? Подумаю на эту тему.

Своей традиции собираться полной компанией попаданцев на Рождество мы не изменили. В прошлом году Серёга не смог к нам вырваться, но в этом замену и помощников себе подобрал. Так же и Вера Степановна нашла, на кого перебросить часть своих дел. Хотя какие дела перед Новым годом? Даже не верится, что прошло уже шесть лет с того времени, как я открыл портал.

Сергей привёз новости и мешок писем. Письма были от читателей журнала. Сам Сергей развлекался этой литературой в поезде. Что-то отсортировал. Большую часть можно было сразу выкинуть. Люди предъявляли какие-то необоснованные претензии. На екатеринодарский адрес магазина письма тоже присылали. Мне даже предложили выступить с рядом лекций. Если бы не загруженность в школе и в других проектах, я лекции прочитал бы. На какие-то вопросы отвечал сразу в журнале.

Поскольку я занимался в журнале рекламой, то были вопросы и на эту тему. Спрашивали об аспирине, о новом виде топлива, о том, где купить двигатели, и так далее. В целом, оказалось познавательно. Сразу видно, что народ интересует.

По поводу господ из Технического общества тут всё было неоднозначно. Оба изобретения заинтересовали. Для поддержания и открытия кинобизнеса нам не требовались ни помощники, ни денежные покровители. Техника тоже вызывала интерес, но, узнав, что у будущего завода имеются только стены, никаких конкретных планов сотрудничества с нами не рассматривали.

Рождество с ёлкой и подарками праздновали в школе. Не у всех детей имелись семьи. Зарян, Клим и Васька также считались у нас одинокими. И пожилые казаки из числа сторожей предпочли остаться в школе. Я пригласил Машку, Сергей позвал Екатерину Михайловну, добавились девушки-фасовщицы. Народа набралось много. Было весело, шумно, сытно. Собрали всех одиноких в одну семью.

В очередной раз удивила госпожа Губкина. Отозвав меня в сторонку, она поинтересовалась, чем я буду дальше занимать близнецов. Это не те парни, которых можно ограничить рамками. Им требуется простор и размах. Лекарства, конечно, хорошо, но для двух крепких парней этого мало.

– Иван Петрович владение неподалеку от Гранд-отеля имеет и не живёт в нём, – продолжала Екатерина Михайловна.

Насчёт дома женщина была права. Артём в нём не жил. Одно время я там занимался с купеческими сыновьями. Теперь в этом доме находились типография и жильё Клима. Но владение в два этажа использовать таким образом нерационально. Только зря налог на домовладение платим. Артём уже стал подумывать о продаже дома. Клима я могу и в школе пристроить. Да и типографии лучше у нас быть (освещение электрическое). Екатерина Михайловна предложила перестроить первый этаж дома под аптеку, а второй, жилой, выделить близнецам.

– Нужно разрешение на этот вид деятельности, – напомнил я. – У нас никого нет с образованием фармацевта.

– Человека я найду. Подпишите с ним документ, дадите пять процентов, и будет он присматривать за аптекой.

Такую идею стоило обсудить с друзьями. Мне самому всё нравилось. Близнецы получат простор для деятельности, а мы нормальную аптеку в городе. Вера Степановна за эту тему ухватилась моментально.

– Парни, это же отлично! – обрадовалась она. – Мы сами станем торговать всем. От аспирина до дегтярного мыла от вшей.

– Активированный уголь, – напомнил Артём, его тоже хотели выпускать. – Он ещё никем не запатентован.

– Настойки боярышника, валерьяны, пустырника, – начал припоминать Серёга препараты для сердечников.

– И продавать их не в виде чаёв, как в здешних аптеках, а на спиртовой основе в стеклянных флаконах, – вставил я. – Корвалол, кстати, тоже пока не изобретён.

– Самогонный аппарат устроим в школе, – радостно потёр руки Артём.

– Я могу организовать поставки гипсового бинта, – не дала себя сбить с мысли Вера Степановна.

– Ещё можно продавать нитроглицерин для больных стенокардией, – продолжал вспоминать я содержимое аптечек, купленных в другом времени.

– Зелёнка уже давно открыта, но не используется в качестве антисептика, – припомнила Вера Степановна.