Гостиницу «Славянский базар» на девять человек я бронировал по телеграфу. Это самый центр Москвы, до Кремля несколько минут ходьбы. Думаю, мальчишкам понравится. Я шиковал. Вернее, не знал других гостиниц в Москве. Серёга всегда в этой останавливался. А мне подходила гостиница, потому что Императорский московский университет совсем рядом. Так что место во всех отношениях удобное.

Прибыли мы за два дня до назначенной встречи. Было время, чтобы осмотреться и отдохнуть. Московские морозы нас не очень напугали, в Екатеринодаре тоже было холодно. На трёх извозчиках добрались до гостиницы. По пути я давал Румянцевым последние наставления, как себя вести. Ребята волновались, но старались держаться с достоинством.

– Промышленник Ситников с воспитанниками, – сообщил я регистратору.

– Императорский фотограф Чернов Афанасий Петрович, – представился наш кинематографист.

Насчёт императорского фотографа он ничуть не приукрасил. Когда Александр III был с визитом в Екатеринодаре, то именно Чернов сделал восемнадцать снимков царя и царской семьи. Альбом с фотографиями был торжественно преподнесён государю.

Заселились мы в четыре номера (я платил за всех). Ужин мальчишкам заказал в номера, а мы с Афанасием Петровичем спустились в ресторан. Серёга рассказывал, что сейчас в Москве это единственный ресторан с русской кухней.

Выглядели мы с Черновым вполне достойно. Костюмы от Петрова сидели изумительно. Никаких покатых плеч, мятых складок на спине и узких в пройме рукавов, как у местных богатеев. Стильные галстуки, зажимы к ним, и обязательные запонки на манжетах белоснежных рубашек подчёркивали элегантность наряда.

Официанты в зале были под стать заведению. Все во фраках. Обслужили нас быстро и расторопно. Блюда мне понравились. Чернов ещё заказал коньяк. Подали его в запечатанном графине. Цена у коньяка была высокой, видимо, за то, что графин был расписан позолоченными журавлями.

– Любезнейший Николай Иванович, слышали поговорку «завтракать до журавлей»? – поинтересовался у меня Чернов. – Собственно, из-за этого рисунка она и произошла. Господа, бывает, начинают с завтрака около полудня, но засиживаются в ресторане допоздна. Кто оплачивает счёт, тому и дают графинчик в подарок.

На следующее утро завтракать в ресторане до тех самых «журавлей» мы не стали. Слишком поздно этот завтрак начинался – в двенадцать часов дня. Мы намного раньше проснулись и оголодали. Наняли двух извозчиков, чтобы отвезли нас в приличный трактир. Наряжаться не стали. Все были в тёплых пальто, вязаных джемперах и шапках-ушанках. Между прочим, тоже неизвестная местным модель. У крестьян есть какое-то подобие этого головного убора – треух. Но наши ушанки были пошиты лучшим мастером Екатеринодара. У мальчишек каракулевые, у нас с Черновым – из дорогой норки. Такая же норка была и на воротниках пальто.

В общем, как я и говорил, одеты были хоть и тепло, но стильно, потому половые в трактире просто не знали, как лучше обслужить господ. Я ещё с собой попросил завернуть пирожков.

Гулять в этот день по городу было проблематично. Метель разыгралась. От съёмок улиц Москвы пришлось отказаться всё по той же причине.

Посыльного к декану медицинского факультета я отправил ещё в день нашего приезда. Сообщил, что прибыл и готов к демонстрации. Нас ждали 5 февраля к одиннадцати часам утра. Снова пришлось нанимать извозчиков. Вроде бы и близко до университета, но нести на себе проектор и всё остальное добро не хотелось. Хотя потом тоже натаскались. От центрального входа сопровождающий довёл нас до деканата. А там уже познакомились.

Склифосовский произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Держался немного высокомерно, но без презрения. С достоинством, как и положено светилу науки. Я сразу предупредил, что часть лекции проведут братья Деевы, а я буду дополнять их рассказ, демонстрируя схемы. Возражений со стороны Николая Васильевича не последовало, похоже, ему самому было интересно посмотреть на то, что я наобещал в письме.

Аудитория в стиле амфитеатра была полностью подготовлена к нашему выступлению. Окна не были зашторены, но сделать это труда не составит. Доску закрывало белое полотно, которое станет экраном. Николай Васильевич представил нас и расположился в кресле немного сбоку от кафедры. Студенты, проявив уважение к профессору, сразу стихли. Хотя шепотки и хихиканье с задних рядов всё равно доносились. Это так они на Саньку реагировали, мол, мелкий пацан пришёл лекцию читать.

Начал я с общего обзора инфекционных заболеваний. Санёк, ничуть не смущаясь большой аудитории, демонстрировал плакаты чихающего и кашляющего человека, рисунки бактерий, вирусов. Дмитрий Ивановский ещё в прошлом году провёл исследования и выдвинул предположение о существовании вирусов. Только не довёл до конца свою идею. Я же беззастенчиво ссылался на его имя. Вот он очень удивится, когда узнает, что стал первооткрывателем вирусов.

От вирусов я плавно перешёл к теме гигиены, стал рассказывать о переносчиках болезней. Потом дал слово близнецам, чтобы они рассказали о стрептоциде. Братья не подвели. Аргументировать своё открытие долгими кропотливыми исследованиями они не могли. И совершенно честно поведали о том, как под руководством учителя синтезировали краситель красного цвета. Дальше всё случилось почти как в истории с настоящим изобретателем. Один из братьев поранил палец, и тот воспалился. А поскольку работал он с красителем, в рану попало вещество. И чудесным образом воспаление прошло. Близнецы попробовали специально присыпать любые ранки. Попутно стали синтезировать вещество и получили белый стрептоцид (стараниями Веры Степановны, конечно).

И снова я взял слово, пришлось откровенно врать о том, что велись исследования препарата, заполнялись лабораторные журналы, где отмечались улучшения самочувствия у тех или иных больных. Сотрудничество с врачом городской больницы я тоже упомянул. Только там мы не занимались исследованиями, а конкретно лечили людей. Близнецы проверить или опровергнуть мои слова не могли, Румянцевы вообще из школы не выходили. Так что легенда сомнений не вызывала. Я продолжал расписывать уникальные свойства стрептоцида. Список показаний к применению был обширен. Склифосовский даже из кресла вскочил, когда я дошёл до гонореи, менингита и холеры.

– Этого не может быть! – воскликнул Николай Васильевич, похоже, не веря мне. – Это же открытие мирового уровня! Вы должны были сразу заявить об этом!

– Увы, – изобразил я на лице печаль, – мы – простые энтузиасты из провинции. Мало кто прислушивается к тому, кто не получил достойного образования в университетах.