– Дороги нет, ваше величество, – доложил Разин, быстро облизал пересохшие губы и продолжил: – разведка добралась до озера. Там дорога заканчивается, дальше только тропы. Ничего похожего на карту.
– Что это может значить? – обратился король к Шелому.
– Этот участок карты не соответствует местности. Придётся самим искать путь. – Командующий всматривался в фигуру посыльного, медленно бредущего по дороге. – Знать бы, где искать.
Энвард обернулся к Разину, тот заговорил:
– Основная группа разведчиков двигается, в направлении, обозначенном на карте. Они хотят, пробравшись через лес, выйти к гряде и исследовать её там, где должен быть выход из долины. Возможно, дорога заросла, но ущелье-то не могло исчезнуть, – он запнулся.
– Нет смысла продолжать путь, пока не прояснится наше положение, – сухо сказал Энвард.
– Прикажете разбить лагерь? – уточнил Шелом.
– Надо найти подходящее место и устраиваться. Сразу же отправьте две группы вдоль гряды в обе стороны. Пусть внимательно всё обследуют. Необходимо найти выход из этого Чрева!
– Но к ущелью вела бы хоть какая-то дорога.
– Кто говорит про ущелье? – резко прервал его король, – щель, пещера, в которой придётся лезть ползком, или перевал, но до́лжно найти то, что поможет нам выбраться отсюда и вернуться домой. Не хочу думать, что всё это подстроено, но если это так, то народ и наши близкие в опасности.
– Слушаюсь, ваше величество! Я отправлю четыре группы. Две начнут обследование прямо отсюда, двигаясь в разных направлениях, другие сделают бросок в назначенное место и начнут осматривать гряду, пока не встретятся с другой стороны долины. Если верить карте, размеры Драконьего Чрева огромны. Понадобится несколько дней.
– Действуйте! И приведите ко мне посланца Руденета… Аркана. Хочу получить его объяснения, – ответил король.
Шелом стал давать указания сопровождавшим их гвардейцам. Энвард спешился и, напряженно думая о чём-то, побрёл по дороге. Отец его, Энвард I, особое внимание в воспитании сына уделял чувству ответственности, и не напрасно. Это чувство не покидало короля, а сейчас он как никогда остро ощущал лежащую на нём ответственность за происходящее и за дальнейшие события.
Люди суетились, привычно разбивая лагерь. Почти все думали, что это обычная остановка на ночлег, удивляясь раннему времени. Только четыре группы разведчиков, получившие задание искать выход из ущелья, представляли сложность положения и то не в полной мере.
Ловушка захлопнулась
21. Макрогалия. Ловушка захлопнулась
Лейпост следил за тем, как всадники, а за ними кареты, повозки и замыкающие колонну гвардейцы исчезали в ущелье. Его укрытие находилось далеко от дороги. Пришлось пользоваться небольшой зрительной трубой. Надо убедиться, что Энвард и оба принца угодили в ловушку. Вот королевский штандарт, рядом Энвард и Эльсиан. Где же Флорен? Наблюдатель пристально изучал всех всадников. Ближе к хвосту колонны две хрупкие фигуры… да, это принц и музыкант. «Не по протоколу, ваше высочество», – недовольно пробормотал Лейпост. За то время, пока он высматривал Флорена, голова колонны уже преодолела опасный участок.
– Ну да ладно, главное все здесь. Прощайте навсегда! – Злодей оставил наблюдение и запалил небольшой костерок.
Дым этого костра станет сигналом для его людей притаившихся наверху. Время ожидания длилось, как казалось, бесконечно. Мыслей не было. Напряженно вслушиваясь в тишину, Лейпост замер. Раздался взрыв, затем другой. Пришлось закрыть уши ладонями. Грохот нарастал. Трудно представить, что сейчас испытывают люди, только что преодолевшие ущелье. «Надеюсь, никто не погиб, – мелькнуло в голове. – Теперь у вас очень маленькое королевство, Энвард второй, но уж его-то никто не отнимет».