– Трудности могли возникнуть. Дорога плохая, или конь захромал.
– Взгляни на карту, где плохая дорога? Ни переправ, ни завалов.
– Здесь, вдоль гряды идёт, может, сель сошёл…
– Гадалку позовём? – вскипел Шелом, – или всё-таки произведём разведку?
– Разведчики готовы. Думали отправить их на рассвете, – вступился за товарища командир разведчиков Рази́н.
– Нет. Рассвета ждать не будем. Это задержит нашего посыльного и замедлит движение авангарда. Сейчас!
– Слушаюсь! – вытянулся Разин и покинул палатку.
Едва поднялось солнце, Шелом зашёл с докладом к Энварду. Вместо сообщений о положении дел в авангарде король услышал горькие известия.
– Ваше величество, посланец Крута погиб, разведчики нашли его на дороге.
– Кто? Как это произошло?
– Конь споткнулся в темноте об упавшее поперёк дороги дерево, всадник разбил голову о камень. Странно, гвардеец опытный, он не мог гнать коня по неосвещенному луной участку дороги. Там лесок, надо было продвигаться с осторожностью.
– Может быть, волки? – предположил Энвард.
– Не думаю.
– Люди? Разбойники? Пакет цел?
– Да, всё на месте и пакет и кошель. Правда… печать сломана.
– Вот как, – задумался король. – Нашего гонца отправили?
– Уехал с описанием маршрута и того, что случилось. Как вы думаете, ваше величество, стоит подождать следующего вестника или двигаться дальше? Осмотр ближайшего участка дороги произведён. В том месте, где погиб гвардеец, препятствие устранено.
– Что в пакете?
Шелом протянул королю пакет. Тот углубился в чтение.
– Всё, как я вижу, благополучно. Продвигаются по Драконьему Чреву, дорога хорошая, диких зверей и лихих людей не замечено. Думаю, со следующим донесением Крута наши тревоги исчезнут. Что-то смущает? – уточнил Энвард.