— Аннет, признаюсь, я навела кое-какие справки и ты мне очень симпатична. Сильный характер, целеустремленность, талант артефактора. Но я очень не люблю, когда мне врут в глаза. Что задумал Тони?
— А я никогда не предаю тех, кто доверил мне свои тайны.
Нет, не скажу. Халифат показал мне, что верить в этой стране я могу только Тони, а над остальными еще стоит очень крепко подумать. Даже над Геком и Джоном, не говоря уже о Риа, которую вижу второй раз в жизни. Пусть хоть пытает — ни слова!
Видимо, моя решимость ярко отразилась на лице и была заметна даже в клубах пара, потому что Сверкающая Риа На не стала настаивать. Она откинулась на спинку своего лежала с довольной улыбкой и заявила гордо:
— Молодец, Аннет Ван Дайк. Повезет твоему мужу. Истинная преданность. Такое нечасто увидишь.
— Никому не повезет. Я расторгну помолвку и не буду планировать новый брак. На Континенте такое возможно, у женщин есть право жить самостоятельно и управлять своей жизнью.
Впервые я облекла свои мысли в слова. Странно признавать, что именно Халифат привел меня к ним. Не Декстер, не ярмарка невест, а именно Халифат. Я внезапно осознала, что любой мужчина, появившись в моей жизни, немедленно захочет ей управлять, даже если он с Континента. Даже если он лучший друг. Он будет требовать внимания, мешать работать и, в конце концов, станет нудеть о продолжении рода. А я, если честно, даже подумать о детях боюсь. Ребенок — это еще одна жизнь в твоих руках, а я со своей справиться не могу.
Определенно, разорвать помолвку — лучшее решение. Осталось только добраться до жениха и провести магический обряд.
— Время покажет. Я тоже когда-то не хотела замуж, — мудро улыбнулась Риа, — а потом влюбилась как глупышка. Нельзя угадать, что ждет тебя за следующим поворотом.
Наш странный разговор прервала скользнувшая в парную дари. Она коротко поклонилась и сообщила:
— Леди, все готово для вашего удовольствия.
Следующий час нас скребли какими-то жесткими щетками, потом омывали мягкими губками из морских водорослей и раз за разом окутывали объемной пеной. Когда перешли к массажу и втиранию масел, я почти спала и забыла обо всех своих тревогах, тело расслабилось и стало легким, словно я могла сейчас взлететь и улететь домой, расправив невидимые крылья.
— А Тони не поскупился на программу для тебя, — хихикнула Риа, когда мы пили горячий чай и ждали, пока масло с ароматом цитруса впитается в кожу. Женщина, что проводила массаж, заявила, что оно сделает кожу упругой и сияющей. — Кстати, что со спиной?
— Влипла в историю, — ответила коротко. Чувствуя, как тает во рту халифатский лукум со вкусом кокоса, я не хотела вспоминать ничего из случившегося в темницах. Не сейчас.
— Вижу, успешно спаслась. Так что ж, если ты не хочешь говорить о планах Тони, может хоть скажешь, куда он направится после Нерсана? В столицу?
— Нет, в Пятый халифат, — ляпнула я и тут же испуганно приложила ладонь ко рту. Ну вот как так? Совсем разомлела с этим массажем. Спасибо хоть план с алмазом всем не выложила.
Но Риа напряглась сильнее меня. Она напряглась будто струна и села ровно, хотя мгновение назад довольной кошкой возлежала на пестрых подушках.
— Он едет к моему мужу?!
— К твоему мужу?! — я тоже выпрямилась.
— Да. Глава Пятого халифата — Ра Мон — мой обожаемый муж. И я ума не приложу, зачем Тони нужно сделать крюк через наш халифат, если Алмаз нужен в столице.