Сама работница бань лица так и не открыла. Она тенью провела меня сквозь холл к одной из малозаметных дверей у дальней стены. Та приветливо распахнулась, и я попала в белую комнату: лепнина на потолке, стены, шкафчики для одежды, пара дверей на противоположной стене и даже лавочки были белыми. Ярким пятном выделялся прикрывающий мраморный пол алый ковер с золотым рисунком. На него, как я вскоре узнала, очень приятно ступать босыми ногами.
Женщина провела меня к дальнему ящику в углу комнаты и протянула ключ с крупной, причудливо изогнутой подвеской на кольце. Мне она тоже напомнила птицу.
— Здесь вы можете оставить свои вещи. Раздевайтесь до гола и заворачивайтесь в льняную простыню. Не забудьте переобуться. Все необходимое вы найдете внутри ящика. Скоро я за вами приду.
Она завершила инструктаж и куда-то сбежала, оставив меня один на один с тишиной и шкафчиками. Что ж, если мне обещают массаж и парные, то зачем отказываться? Должно же быть в Халифате хоть что-то хорошее, кроме вкуснейшей еды, разумеется.
Стоять на ковре с высоким алым ворсом было истинным наслаждением, я даже несколько минут просто жмурилась и радостно водила по нему уставшими ногами. Все же после путешествия, когда не имеешь возможности лишний раз снять обувь, начинаешь ценить такие вот бытовые мелочи.
Но тянуть не стоило, поэтому я поспешила раздеться и завернуться в простыню. Только запахнулась, как одна из дверей открылась, впуская группу о чем-то весело щебечущих, разрумянившихся от посещения парных, красавиц.
Нет, серьезно. Я никогда не была критична к своей внешности, но тут на мгновение почувствовала себя гадким утенком. Особенно если учесть, что после столь бурной ночи под глазами залегли круги, а лицо было излишне бледным. О следах кнута на теле я старалась не думать.
В комнату же вошли истинные красавицы халифата: все как на подбор смуглые, кареглазые, с тонкими чертами лица и длинными темными волосами. Точеные фигуры прикрывали такие же простыни, как выдали мне. Формами незнакомки явно проигрывали девушкам с Континента.
Девушки явно не ожидали никого здесь обнаружить и замерли, пристально изучая меня. Я чувствовала, как цеплялись их взгляды за светлую кожу, за разрез глаз, за округлости моей фигуры.
— Новенькая, — вперед выступила особенно высокая девушка с певучим, низковатым голосом. — С Континента, — эти слова она бросила как оскорбление.
Воздух вокруг меня враждебно сгустился. Взгляды незнакомок мгновенно стали не любопытствующими, а очень-очень недобрыми.
Предводительница сделала несколько грациозных шагов в мою сторону. Я собрала всю волю в кулак, чтобы не отступить назад. Вместо этого небрежно сунула ноги в мягкие светлые тапочки и закрыла шкафчик, заперев на замок.
— И что же здесь забыла такая птичка?
Ляпнула первое, что пришло в голову:
— Господин приказал.
— Господин? — хмыкнула та. Остальные, как язык проглотили. — А я слышала, что у женщин с Континента нет господ. Вы ведете разгульный образ жизни, соблазняете чужих мужей…
— Пока ваши мужья убивают наших! — выкрикнула низкоросла девушка из толпы.
— И наших сыновей!
— Уничтожают наши дома!
Обвинения посыпались на меня со всех сторон, их словно прорвало. Кажется, парную мне устроят прямо сейчас. Женщины наступали, а я все же дала задний ход, прикидывая, куда ведет ближайшая ко мне дверца и когда придет незнакомка, скрывающая лицо. Успеет ли она спасти меня или лучше спасаться самой? Как назло, пояс с артефактами был надежно заперт в шкафчике, да и тратить их на стадо диких кур я не хотела. Проще сбежать.