— Анни, да эта крошка видит тебя насквозь, — первым отсмеялся блондин и повернулся к незнакомке. — Я готов на все, детка, если здесь найдется кто-то, кто накормит моего скакуна после тяжелой дороги.

Меня откровенно передернуло от сальности фразы, от грязи и всего окружающего. Это было по-настоящему мерзко.

Глянула на Тони, чтобы хоть как-то отвлечься и с удивлением обнаружила, что он стоит всего в шаге от меня. В отличие от Гека, этот мужчина был совершенно серьезен и слегка напряжен.

Поймав мой взгляд, он ободряюще улыбнулся и шепнул:

— Анни, если не хочешь с нами, жди у коновязи. Я не дам этому скакуну разгуляться, у нас другие планы.

Признаюсь честно, я малодушно обрадовалась этой возможности. А ведь он мог потащить меня с собой, не обращая внимания на мои чувства, и заставить смотреть на то, как используют женщин. Невольно я вновь прониклась к Тони благодарностью.

— Спасибо, — тихо шепнула в ответ и отступила на два шага, чтобы наш контакт не показался работнице борделя слишком тесным.

— Тони, ты идешь или останешься с нашим хорошим мальчиком? — крикнул Гек. Обнимая девку за талию, он так увлеченно смотрел на её грудь, что удивительно, как вообще о друге вспомнил и зачем.

Вот кому эта миссия полностью по вкусу. Никогда не сомневалась, что этот блондин совершенно не дружит с моралью, как и с нормами этикета.

Проводив взглядом Тони, я со странной для себя радостью отметила, что он никакого восторга от визита в бордель и созерцания прелестей незнакомки не проявил. Сама не знаю, почему меня это успокоило. Возможно, мне просто нужен единомышленник.

Проулок даже солнечным утром казался темным, будто именно сюда прятался сумрак, ожидая своего часа. Я зябко поежилась и оглянулась. Никого. Но внезапно возникшее ощущение, что на меня смотрят, не проходило.

— Кто здесь? Выходи! — крикнула в полумрак и коснулась рукой холодного эфеса меча. Я не умею биться на халифатской стали, но защитить себя хоть как-то смогу.

— Спокойно, господин. Это я, Донни. Просто Донни, — из темноты вышел нескладный худощавый мальчишка лет одиннадцати. Опрятно одетый, он все равно казался уставшим и сонным. — Хотел спросить, не надо ли вам коней почистить. Всего три ашхрама.

— Нет, благодарю. Мои спутники скоро выйдут.

— Оттуда? — хмыкнул мальчишка и тряхнул светлой вихрастой головой. — Ха, да из этого борделя никто быстро не выходит. Мой хозяин сказал, что скоро вернется и вот уже час жду.

Всмотрелась в черты лица мальчишки. Да, он похож на выходца с западной части континента светлые волосы и почти прозрачные голубые глаза. Глянула на руки и вздрогнула — вытатуированные тонкие браслеты-цепи.

— Ты раб? — само сорвалось с губ.

— Да, всю свою жизнь. Подрабатываю, пока хозяин занят, чтобы однажды выкупить себя и вернуться домой, на Континент, — на секунду взгляд Донни стал таким счастливым, будто он уже дома.

— А у тебя есть семья?

— Нет, но на Континенте всяко лучше, чем здесь, — фыркнул он. — Так что, почистить лошадок?