— Тогда я просто Аннет.

Три удара в дверь и створка достаточно крупного окна кареты отъехала в сторону. Знакомый голос сообщил:

— Это ваше, дамы! — и в окно протиснулся знакомый до боли саквояж.

— Осторожнее! — рявкнула в ответ, ловя на лету свои вещи.

— Только посмотрите какие мы нежные, — фыркнул Гек и захлопнул створку обратно, вновь оставляя нас наедине с усмехающейся Риа.

— Несносный мальчишка. Всегда таким был, — заявила она. — Его можно или простить, или убить. Последнее архисложно.

— Я предпочту его забыть сразу, как сяду на корабль до столицы…

— Мужчин халифата сложно забыть. Но можешь попробовать, — Риа по-кошачьи прищурила огромные глаза и потребовала. — А теперь, я хочу слышать твою историю.

Три удара по стенке кареты и мы двинулись в путь. Окна были закрыты, да и что можно рассмотреть глубокой ночью? Под скрип колес, мигание артефакта и тихий стук копыт я принялась рассказывать все свои злоключения. Стараясь опустить отношение ко мне Тони и команды. А о том, что мне пришлось изобразить в капитанской каюте ей точно знать не следует.

— Значит, ищешь Декстера Шайн Блинд? Ты опоздала примерно на полгода. После подписания мира с Халифатом он и Оден Араксский отправились на север, покорять дикие племена.

— На север? — у меня внутри все рухнуло. — Вот почему он мне не писал. Оттуда, наверное, не доходят письма…

— Это война. Вряд ли у него вообще есть время на романтические опусы, — пожала плечами женщина.

— Раньше он писал мне каждые две недели. Рука не отсохла, — тут же напряглась я, слишком поздно поняв, что веду себя глупо.

— Время и война меняют людей. Как давно ты не видела жениха? — поинтересовалась та, как бы между прочим, и потянулась.

— Семь лет.

— Тогда, полагаю, при встрече с ним тебя ждет сюрприз.

Я лишь фыркнула, не желая продолжать беседу. Как бы он ни изменился, это мой Декс. Я ссорилась с ним миллион раз, обижалась, кидалась в него неудачными артефактами, пыталась победить на деревянных мечах. Но все заканчивалось одинаково. Вот и сейчас, я уверена, что мы поговорим, выпьем чаю и в конце концов все станет так, как было.

— Ладно, не буду ворчать, как старая перечница, — улыбнулась Риа. — Скоро рассвет, если хочешь, мы можем открыть окно. Земли халифата прекрасны.

— Земли Континента не хуже, — добавила коротко, но идея продолжить путь молча мне нравилась намного больше, чем допрос и нравоучения.

Это было по-настоящему красиво. Бледно-розовая полоска рассвета появилась над едва начавшим зеленеть полем. Солнце, кажется, всходило в халифате быстрее, чем на Континенте, потому что меньше чем через четверть часа окрестности залил мягкий золотистый свет. Я вдыхала его полной грудью вместе с прохладным утренним воздухом, приятно щекочущим кожу. Рассвет наполнял мои легкие и вселял надежду на то, что все будет хорошо.