— Аванс за работу. При условии, что ты не расскажешь кто тебя нанял и что ты сделал по моей просьбе. Идет?

— Всё, что угодно, Хозяин. — мальчишка подбежал и протянул руку.

Кажется, из всех присутствующих только он один не видел подвоха. Но мы не спешили его предупреждать о возможной ловушке, а о том, что Декстер Шайн Блинд коварен как старый лис знали все присутствующие.

Донни схватил подвеску и тут же повесил себе на шею. Довольно потеребил пальцами камень.

— А теперь замри, — хмыкнула Декс.

Парень вытянулся по струнке и в его глазах появился неподдельный страх. Я не сразу поняла, что он просто не может ослушаться.

— Подпрыгни три раза.

Прыгнул.

— Теперь можешь говорить, — разрешил маг.

— Что вы со мной сделали?! Это за что же так? — завопил мальчишка.

— Говори шепотом, — потребовал Декс.

— Да я после такого с вами, да никогда, — зашипел Донни, хоть по виду и пытался орать во все горло.

— У тебя нет выбора. Ты сам сказал магу “всё, что угодно, хозяин”. Какое несчастье для тебя, что я в это время накладывал одно очень интересное заклинание на твой аванс. Пока этот камень на твоей шее, ты полностью подчиняешься мне. Ты не сможешь его снять, пока я не позволю. А если попытаешься ослушаться, получишь ожог. Потом еще один и еще. До тех пор, пока не сгоришь заживо. Но я сомневаюсь, что ты такой упорный…

— За что? — на глазах мальчишки выступили слезы.

— Ты обидел мою невесту. Мой ученик Джон рассказал, что в темнице ей нанесли увечья, а за кровь своей дорогой Аннет я беру плату втридорога. А сейчас ты тихо сядешь вот в тот угол, — небрежно указал на единственный пустой угол комнаты, — и будешь ожидать своего задания.

В какой-то момент мне стало жалко мальчишку, но потом я вспомнила темницу, ужасных охранников и боль. Жалость как рукой сняло. Он это заслужил. Надеюсь, он искупит свою вину тем, что поможет нам в спасении Тони и Халифата. Должен же быть и от засранца какой-то толк.

— Ра Мон, Анни, поспешите. Мы должны успеть все подготовить до рассвета, иначе ничего не получится. Риа, пойдем со мной, у меня есть для тебя важное дело. И для тебя, Ру Бан.

За час до рассвета всё было готово. Мужчины ушли, а меня оставили в комнате отдыхать. Вопреки усталости, сон не шел. Я слонялась по комнате, не зная, как поторопить время.

Мне как никогда хотелось оказаться в завтрашнем дне, когда не будет этого мучительного ожидания и страха перед неизвестностью.

Солнце медленно поднималось над столицей Халифата, а я задумчиво разглядывала узкую улочку, которая была видна из окна комнаты. Судя по всему, она состояла из таверн и небольших лавок с продуктами, которые выделялись разноцветными тканевыми козырьками над окнами и полукруглыми деревянными вывесками.