Питаться белым хлебом — очередное требование Светланы, на дух не выносившей конский хлеб и иные сорта грубого хлеба. Что бы настоять на своем докторша использовала свою обычную страшилку — чуму. Но девушка оказалась права. Элен раньше не задумывалась, но после слов лекарки припомнила, что во время эпидемии выживали в основном те, кто хорошо и регулярно питался. Были и исключения, но они только лишь подтверждали правила. Светлана долго убеждала Сергея заставить крестьян питаться только пшеничным хлебом, но изменить ситуацию не представлялась возможным. Во всяком случае — пока. Читая записи Этьена, Сергей вспомнил разговор с докторшей.
— Это при условии, что хлеба печь только из лучшей пшеницы, как распорядилась ваша матушка, — пояснил управляющий.
Разобраться в записях Этьена очень сложно — и не только в римских цифрах дело, когда число 16 записано как xvj, 12 — как xij, а 8 — как viij. Тут все понятно, дело в правиле — если самый правый символ числа — i, то он заменяется на j. И тогда буквосочетание ij — это просто число 2, а отдельно стоящая j — не буква вовсе, а цифра 1.
Этьен фиксировал поступления и расходы не в таблицы, а в строчку и не группировал расходы по каким либо признакам. Так в повинностях крестьян у него учтены расходы на выдачу ржаных хлебов, полагающиеся им за отработанное время и тут же написано про сыр и вино. Сергей так и не понял, сколько хлеба у него останется после всех расходов. Но одно он усвоил твердо — матушка оптимизировала доходы, основной доход собираясь получать с продажи вина. Даже просто сбывая его купцам торгующими с Англией, можно хорошо заработать.
А вот с содержанием лошадей у Сергея наметилась настоящая проблема. Он мог позволить себе держать только шесть лошадей! А у него их сейчас уже полторы сотни! Проблема с кормами стояла очень остро, так как цена на овес с 10 су поднялась до 1 ливра и 5 су. За месяц его лошадки, при таких высоких ценах, скушают весь годовой доход его фьефа! Хорошо еще, что матушка подумала обо всем заранее и распорядилась о покупке овса еще по старым ценам.
Управляющий деликатно намекал на сокращение количества лошадей и был по своему прав, ибо волы обходились значительно дешевле лошадей. Барская запашка не требует большого количества пахотных животных, так как крестьяне приходят со своим инвентарем и животными. Даже если оставить в хозяйстве пахотных животных, то лучше использовать для этого быков, ибо их производительность такая же как у лошадей. Гужевые лошадки так же не выгодны — в тяжелую повозку все равно приходится впрягать быков вместе с лошадьми.
— Две гужевых, две пахотных — этого достаточно, — резюмировал Этьен.
— А не мало? — усомнился господин.
— Крестьяне обязаны сами доставлять продукты в замок, — пояснил управляющий. — А в других случаях у меня предусмотрено поставка одной повозки с животными с двух хозяйств.
— Но если я иду на войну…
— И это предусмотрел, — Этьен перебил господина. — Пять повозок с животными и возчиками.
— Хорошо, — согласился Сергей с ним, хорошо понимая, что во всех этих повинностях и платежах он скоро запутается. Проще предоставить ведение дел матушке и этому пройдохе.
Сокращать численность лошадей своего маленького отряда Сергей не собирался. Но лишних кобыл стоило бы продать, предварительно отобрав лучших на племя.
Однако Этьен не двусмысленно намекал, что молодому господину не стоит засиживаться в замке — тем самым он добудет богатства и сократит расходы на содержание своего маленького отряда. Сергей с ним был полностью согласен.
Выход из затруднения матушка нашла в барской запашке, но от барщины Элен отказалась, предпочтя натуральные платежи. Высокие расходы на оплату наемного труда матушка собиралась компенсировать работой таверны, где крестьяне смогут спускать полученные деньги за посредственное вино. Одна особенность хозяйствования особенно поразила Сергея — матушка полностью отказалась взимать платежи с крестьян деньгами. Только натуральные платежи и никак иначе!
— У простолюдинов то преимущество, что их кошель подобен водоему, собирающему воды и стоки богатств сеньоров, ибо порча денег уменьшает их повинности и ренты, которые они нам должны, а дороговизна установленная ими на продукты и работы, создала им состояние, которое они ежедневно собирают и копят, — так совсем коротко изложила матушка суть экономики.
И ведь верно, крестьяне жили бы не плохо, если бы не постоянная война, разоряющая их. Сеньор, даже если его земли разорят враги, ничего не теряет. В отместку он разорит земли обидчика. Оба враждующих рыцаря получат от грабежа чужих крестьян гораздо больше, чем они получили бы от своих в качестве податей. Пострадавшей стороной в таком случае выступают крестьяне, обобранные до нитки.
Сергей продолжал знакомиться с хозяйственными книгами и поражался, на сколько дорого обходиться жизнь сеньора. Есть у него кузница в замке. Так на обеспечение ее древесным углем потребуется много средств, а если точнее, то 67 бордоских ливров 9 су и 4 денье в год[23].
Восстановление мельницы обойдется почти в сотню золотых денье с агнецами. Но и доход с нее немалый предвиделся — 1/16 со всего зерна. Элен вовсю применяла методы командно-административной системы, о существования которой даже не догадывалась. Она запретила крестьянам пользоваться ручными мельницами — молоть зерно разрешалось только на господской мельнице. Точно так же она запретила печь хлебы — их можно печь только в господской печи, за что крестьяне вынуждены были платить. И так во всем. Даже посещение замка по любому поводу облагалось пошлиной — двумя большими камнями. Элен заранее подумала о строительном материале для реконструкции замка.
Благородная дама сразу же прибрала к рукам разрешение принца. Сын вот не обратил внимания, а женщина в тексте нашла лазейку. Один и тот же документ она собиралась использовать дважды. Перестроить этот замок, усилив его каменными стенами и начать восстановление разрушенного замка предков Бланш. Если власти потребуют передачи замка — да ради бога, забирайте стройку. И вкладывать средства в нее Элен не собиралась, пока не выяснит вопрос о компенсации со стороны короны и размер оплаты за охрану замка. Сергей покачал головой, осуждая аппетиты матушки, но спорить с ней счел не разумным. Ей виднее.