— Успокоился? Теперь «вольно» и рассказывай спокойно. Спокойно, дыши глубже, Мирос. Ну что ты хотел найти?
— Мост, ваша светлость! Его нет. А он был. Вот. — и мой бравый спутник опустил плечи и уселся на сухую траву, стаскивая с перепутанных волос пыльную фуражку.
— Может, ты место перепутал, а? — с надеждой спросила я.
— Так дорога-то одна, по ней мы и шли. Вот дорога, вот река, вон на том берегу сухое дерево. Здесь был мост.
— И что теперь? Может, где-то есть другой мост? Ну или брод. Или переправа… паром… Нет?
— Ничего нет. Здесь ведь почти никто не ходит. Это, конечно, самая короткая дорога, но мало кто решится пойти через Темный Лес, рискуя своей шкурой и кошельком, пытаясь выгадать день-другой. А обходной путь выходит к реке аж в двух днях пути отсюда.
— Нет, это нам не подходит. Надо что-то думать.
— Да что тут придумаешь! Нет моста. Ёжжиков мизинчик, я на службу опоздаю и сержант меня наизнанку вывернет…
Я молча уселась прямо в пыль, не заботясь о своих и без того пыльных юбках — увяз коготок, всей птичке пропасть или, другими словами, заплатил пенни — плати шиллинг.
— Итак, что мы имеем… Мирос, да не мельтеши ты пожалуйста! — рявкнула я. Мой ошалелый товарищ снова хлопнулся на траву как подкошенный и грустно произнес, глядя на свои сапоги:
— Не знаю, мы академиев не кончали… — И вдруг хлопнул меня по плечу своей пыльной пятерней:
— Слушай, Ива, тебя чему-нибудь полезному в этой Академии учили? Или только книксены делать и слуг гонять? Ну по волшебной части что-нибудь можешь?
Я задумалась. А и правда, что-то ведь такое мы проходили. Я, правда, больше делала упор на чары дипломатии и обольщение, но кажется, на втором курсе… хммм, тут я задумалась и попыталась сосредоточиться.
— Тааак, у нас был зачет по построению соединений между точками в пространстве. Я сдавала третьей… билет попался хороший, на профессоре Уайльд была желтая юбка…
— Ну конечно! — Мирос невежливо фыркнул, пользуясь тем, что я сама предложила ему отказаться от субординации. — Цвет юбки это именно то, что поможет нам перебраться через бурную реку. Ага, мы спасены!
— Не мешай, я пытаюсь восстановить картину! — я закрыла глаза и порылась в памяти. — Unus, duo, tres… Crystal petram… Crystal pit… Crystal ponte! [1] Точно! Unus, duo, tres. Crystal ponte! Ну вот, готово. Пойдем.
— В смысле, готово? Что готово? Куда пойдем-то?
— Мост. — и я спокойно двинулась вперед. Но не успела я сделать двух шагов, как Мирос дернул меня за рукав и я полетела в пыль. Ну сколько можно-то уже.
— Спокойно, Ива, я всё понимаю: ты переволновалась, устала, ситуация стрессовая, но еще рано сводить счеты с жизнью, у нас еще все впереди! Я еще не женился даже и меня Аранья убьет, если ты погибнешь. В конце концов, ну давай пойдем в обход.
— Да нет же, болван! Мост готов!